Η πρώην αστυνομικός από την Καλιφόρνια, Νικόλ Μπράουν, κατηγορείται ότι εισέπραξε παράνομα 600.000 δολάρια σε αποζημιώσεις αναπηρίας από τραυματισμό ενώ παράλληλα απολάμβανε πολυτελείς διακοπές, συμμετείχε σε φεστιβάλ μουσικής και ταξίδευε στη Disneyland, όπως αναφέρει η nypost. Η πόλη του Γουέστμινστερ κατέθεσε αγωγή εναντίον της, διεκδικώντας πλήρη επιστροφή των χρημάτων και καλώντας την να λογοδοτήσει για την κατάχρηση δημόσιας εμπιστοσύνης.
Η Μπράουν, η οποία υπηρετούσε στο αστυνομικό τμήμα του Γουέστμινστερ από το 2019, φέρεται να τραυματίστηκε ελαφρά στο κεφάλι κατά τη διάρκεια σύλληψης το 2022. Μετά το περιστατικό, υποστήριξε πως υπέφερε από «μετα-τραυματικό σύνδρομο διάσεισης» με συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, ζαλάδες και ευαισθησία στο φως και τον ήχο, παίρνοντας πολυετή αναρρωτική άδεια με πλήρεις αποδοχές.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Εισαγγελία της Κομητείας Όραντζ, λίγες μόλις ημέρες μετά τη συμμετοχή της στο μουσικό φεστιβάλ Stagecoach, η Μπράουν εμφανίστηκε σε τηλεδιάσκεψη από σκοτεινό δωμάτιο ισχυριζόμενη ότι δεν μπορούσε να κοιτάξει την οθόνη λόγω της κατάστασής της. Παρά τους ισχυρισμούς της, οι αρχές την εντόπισαν να συμμετέχει σε διάφορες δραστηριότητες, όπως:
- Επισκέψεις στη Disneyland
- Δύο αγώνες δρόμου 5 χλμ
- Ταξίδι για σκι ή snowboard
- Αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ
- Παρακολούθηση online μεταπτυχιακού
Όλα αυτά, ενώ λάμβανε πλήρη και αφορολόγητη μισθοδοσία, καθώς και κάλυψη ιατρικών εξόδων.
Μέσω της αγωγής, ζητιέται αποζημίωση για όλα τα παράνομα αποκτηθέντα ποσά, καθώς και τα έξοδα έρευνας και δίωξης. Ο δήμαρχος του Γουέστμινστερ, Τσι Τσάρλι Νγκουγιέν, τόνισε ότι τέτοιες συμπεριφορές υπονομεύουν την εμπιστοσύνη του κοινού και δεν πρόκειται να γίνουν ανεκτές.
Η Μπράουν κατηγορείται για 9 αδικήματα ψευδούς δήλωσης με σκοπό την αποζημίωση, 6 αδικήματα απάτης σε βάρος ασφαλιστικών παροχών και 1 επιβαρυντική κατηγορία για παρανομία άνω των 100.000 δολαρίων. Αν καταδικαστεί, αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης έως 22 ετών.
Επιπλέον, φέρεται να έλαβε βοήθεια από τον πατριό της, Πίτερ Γκρέγκορι Σούμαν, δικηγόρο εξειδικευμένο στο εργατικό δίκαιο, ο οποίος εκπροσωπούσε την Μπράουν στις συναντήσεις με την αστυνομική διεύθυνση και φρόντισε για την εισαγωγή της σε κέντρο αποκατάστασης εγκεφαλικών τραυμάτων. Ο Σούμαν κατηγορείται για δύο κακουργήματα που ενδέχεται να του κοστίσουν έως 8 χρόνια φυλάκισης και πιθανή αφαίρεση της δικηγορικής του άδειας.
