Η Μαρία Σάκκαρη μπήκε φουριόζα στη νέα χρονιά, επικρατώντας με 6-4, 6-2 της Ναόμι Οσάκα στο πρώτο ματς της αναμέτρησης Ελλάδα – Ιαπωνία για το United Cup, που διεξάγεται στο Περθ. Με αυτή τη νίκη η ελληνική ομάδα πήρε το προβάδισμα, δίνοντας πλεονέκτημα στον Στέφανο Τσιτσιπά στο επόμενο ματς κόντρα στον Σιντάρο Μοτσιζούκι για να «σφραγίσει» τη νίκη της Team Hellas.
Το ματς ξεκίνησε με τις δύο τενίστριες να ψάχνουν τον αγωνιστικό τους ρυθμό. Υπήρχαν κάποια αβίαστα λάθη, με το σερβίς να βασίζεται περισσότερο στην ακρίβεια παρά στη δύναμη, γεγονός που έκανε τα games μεγαλύτερα χρονικά.
Η Σάκκαρη πήρε πρώτα το προβάδισμα, με break στο σερβίς της Οσάκα (2-0), αλλά η Ιαπωνέζα απάντησε άμεσα (2-2). Το πρώτο σετ κυλούσε game – game, με την Οσάκα να σερβίρει για να μείνει στο σετ στο 5-4. Εκεί η Σάκκαρη είδε την αντίπαλό της να σβήνει διπλό set point, ωστόσο στην τρίτη ευκαιρία δεν λάθεψε και πήρε το σετ με 6-4.
Στο δεύτερο σετ, η Ελληνίδα τενίστρια είχε ήδη αποκτήσει ρυθμό και κατάφερε να επιβάλλει το παιχνίδι της. Παρά την ισοφάριση στο 1-1, ακολούθησε ένα εντυπωσιακό 4-0 που την έφερε ένα game μακριά από την κατάκτηση του σετ (5-1). Η Οσάκα κατάφερε να μειώσει σε 5-2, αλλά η Σάκκαρη ολοκλήρωσε το σετ με νέο break, κλείνοντας τη νίκη με 6-2 και δίνοντας προβάδισμα στην ελληνική ομάδα.
