Νέο τριετές συμβόλαιο με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, υπέγραψε ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο, κεφαλαιοποιώντας ουσιαστικά την πρόκριση του συλλόγου, ιδιοκτησίας Βαγγέλη Μαρινάκη, στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Ο Πορτογάλος τεχνικός ανέλαβε την ομάδα στη σεζόν 2023-24, διαδεχόμενος τον Στιβ Κούπερ, και την περασμένη χρονιά εξασφάλισε για τη Φόρεστ μια θέση στο Conference League για τη νέα σεζόν, σηματοδοτώντας την επιστροφή της στην Ευρώπη.

Η ομάδα βρισκόταν για μεγάλο μέρος της χρονιάς εντός των θέσεων που οδηγούν στα προκριματικά του Champions League, ωστόσο κάποια άσχημα αποτελέσματα προς το τέλος της σεζόν, την περιόρισαν τελικά στην τρίτη τη τάξει διοργάνωση της UEFA.

Αναλυτικά η ανακοίνωση της ομάδας:
«Η Νότιγχαμ Φόρεστ βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει πως ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την ομάδα. Ο Νούνο ήταν ο δημιουργός μιας απίστευτης σεζόν για τη Φόρεστ, οδηγώντας την ομάδα στην υψηλότερη θέση της στο πρωτάθλημα εδώ και 30 χρόνια και την πρόκριση σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις της UEFA για πρώτη φορά από το 1995/96.

“Είμαι πολύ χαρούμενος συνεχίζω το ταξίδι μας σε αυτόν τον φανταστικό ποδοσφαιρικό σύλλογο. Από τότε που έφτασα στη Φόρεστ, έχουμε εργαστεί εξαιρετικά σκληρά για να δημιουργήσουμε έναν ιδιαίτερο δεσμό μεταξύ των παικτών, των οπαδών και όλων στην ομάδα, κάτι που μας βοήθησε να πετύχουμε σπουδαία πράγματα την περασμένη σεζόν. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον ιδιοκτήτη, κ. Μαρινάκη, για τη συνεχή υποστήριξή του. Είναι σημαντικό για μένα να μοιράζομαι μια ισχυρή σχέση με την ιδιοκτησία μας και απολαμβάνουμε πολύ τη συνεργασία μας από τότε που έφτασα στον σύλλογο”, ανέφερε ο προπονητής.

“Ο Νούνο έχει αφήσει μεγάλο αντίκτυπο και τα πάει πολύ καλά μέχρι στιγμής. Έχει αποδείξει ότι μεγιστοποιεί την απόδοση των παικτών και είναι ειδικός στην ανάπτυξη ποδοσφαιριστών, ενώ παράλληλα ενσωματώνει τα νεαρά μας ταλέντα στην πρώτη ομάδα. Απολαμβάνουμε μια δυνατή και σταθερή σχέση μαζί και, πάνω απ’ όλα, μοιραζόμαστε το ίδιο όνειρο και τη φιλοδοξία να γράψουμε μια νέα ιστορία για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αγωνιζόμενοι στην Premier League και στην Ευρώπη, με στόχο να κερδίσουμε τρόπαια”, τόνισε ο κ. Μαρινάκης».

Tο νέο συμβόλαιο – διάρκειας τριών ετών – αποτελεί επιβράβευση για την πορεία της ομάδας υπό την καθοδήγησή του και βάζει τέλος στις «αβάσιμες» αμφιβολίες για το μέλλον του.

Ο αναλυτής του Sky Sports, Γκάρι Νέβιλ, είχε καλέσει τον Νούνο να «διαπραγματευτεί την αποχώρησή του» αμέσως μετά το περιστατικό με τον Βαγγέλη Μαρινάκη, ο οποίος είχε εισβάλει στον αγωνιστικό χώρο μετά την ισοπαλία με τη Λέστερ τον περασμένο μήνα, εκλαμβάνοντας την κίνηση ως διαμαρτυρία για αγωνιστικά θέματα.

Ωστόσο, αργότερα αποκαλύφθηκε ότι η παρέμβαση του ιδιοκτήτη σχετιζόταν με την ανησυχία του για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο σοβαρός τραυματισμός του Ταϊβό Αβονίγι.

Η Φόρεστ στη συνέχεια εξέδωσε ανακοίνωση ζητώντας από «πρώην προπονητές και ποδοσφαιριστές, καθώς και δημόσια πρόσωπα του ποδοσφαίρου, να αντιστέκονται στην παρόρμηση να κρίνουν βιαστικά και να αναπαράγουν ψευδείς ειδήσεις στο διαδίκτυο, ιδιαίτερα όταν δεν γνωρίζουν όλα τα γεγονότα και το πλαίσιο – και κυρίως χωρίς να λαμβάνουν υπόψη την κατάσταση του τραυματία ποδοσφαιριστή».