Η πριγκίπισσα Ειρήνη, η οποία επέλεξε μια ζωή αφιερωμένη στην αλληλεγγύη, είδε την προσωπική της μοίρα να επηρεάζεται καθοριστικά από τις παρεμβάσεις του γαμπρού της, του βασιλιά Χουάν Κάρλος.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ήταν εκείνη του ξαδέλφου του μονάρχη, Γκονθάλο των Βουρβόνων. Ο Γκονθάλο, γνωστός για τη ζωή του ως bon viveur και τη φήμη του γυναικά, είχε γοητευτεί από την Ειρήνη.
Ωστόσο, ο Χουάν Κάρλος δεν ήταν διατεθειμένος να επιτρέψει μια τέτοια ένωση. Γνωρίζοντας καλά τον χαρακτήρα του συγγενή του, έφτασε στο σημείο να τον απειλήσει με οριστική απομάκρυνση από την Ισπανία αν δεν σταματούσε να διεκδικεί την αδελφή της συζύγου του. Η προειδοποίηση όπως αναφέρει το ισπανικό περιοδικό lecturas ήταν σαφής και ο αριστοκράτης υποχώρησε άμεσα, αφήνοντας την Ειρήνη στο περιθώριο των εξελίξεων.
Το τηλεφώνημα στον «μαρξιστή» πρώην ιερέα
Λίγο αργότερα, στα μέσα της δεκαετίας του ’70, ένας άλλος άνδρας επιχείρησε να μπει στη ζωή της. Ο Χεσούς Αγκίρε, ένας εξαιρετικά μορφωμένος πρώην Ιησουίτης με φήμη μαρξιστή, βρήκε στην Ειρήνη το ιδανικό ταίρι, κυρίως λόγω της κοινής τους αγάπης για την κλασική μουσική. Ο Αγκίρε την πολιορκούσε με ποιήματα και συνεχή τηλεφωνήματα, μέχρι που ο Ισπανός βασιλιάς αποφάσισε να βάλει τέλος στο φλερτ με έναν μάλλον ωμό τρόπο.
Όπως αποκαλύπτει η δημοσιογράφος Πιλάρ Έιρε, ο μονάρχης σήκωσε ο ίδιος το ακουστικό και του είπε:
«Άκου εσύ, άφησε ήσυχη την κουνιάδα μου, που είναι αθώα και πιστεύει τα πάντα… Μην την μπλέκεις, δεν θέλω να την ξανακαλέσεις»
Αυτή η παρέμβαση ήταν και η τελευταία φορά που οι δυο τους είχαν επικοινωνία. Η Ειρήνη, παρά τον πράο χαρακτήρα της, δεν συγχώρεσε ποτέ αυτή την κίνηση. Σύμφωνα με μαρτυρίες, η αποστροφή της για τον γαμπρό της ήταν τέτοια που σταμάτησε να του απευθύνει τον λόγο.
Η μοναχική διαδρομή και η Δούκισσα της Άλμπα
Μετά από μια ακόμη αποτυχημένη προσπάθεια με τον Γερμανό πρεσβευτή Γκουίντο Μπρούνερ, ο οποίος ενεπλάκη σε σκάνδαλο διαφθοράς, η πριγκίπισσα φαίνεται πως πήρε την οριστική της απόφαση. Κατάλαβε ότι η εργένικη ζωή της πρόσφερε την ελευθερία να αφοσιωθεί στο κοινωνικό της έργο, χωρίς τις δεσμεύσεις ενός γάμου που θα ελεγχόταν από το παλάτι.
Από την άλλη πλευρά, ο Χεσούς Αγκίρε κατάφερε τελικά να εισέλθει στην υψηλή αριστοκρατία παντρεύοντας την περιβόητη Καγετάνα, τη Δούκισσα της Άλμπα, το 1978. Παρά τον μακροχρόνιο γάμο τους, τα παιδιά της Δούκισσας είχαν τη χειρότερη γνώμη για εκείνον. Ο Καγετάνο Μαρτίνεθ ντε Ιρούχο και η αδελφή του Ευγενία τον περιέγραψαν ως «απαίσιο» και «πολύ κακό», σημειώνοντας ότι η μητέρα τους θυσίασε τη σχέση με τα παιδιά της για χάρη του.
«Για μένα ο Χεσούς Αγκίρε ήταν πολύ κακός. Όταν η μητέρα μου τον παντρεύτηκε, ήταν απαίσιο για εμάς» ανέφερε χαρακτηριστικά η Ευγενία. Αν ο Χουάν Κάρλος δεν είχε παρέμβει, η πριγκίπισσα Ειρήνη ίσως να είχε βρεθεί στη θέση της Δούκισσας, όμως η ιστορία επέλεξε για εκείνη έναν πιο πνευματικό και αθόρυβο δρόμο.
