Η απόρριψη της έφεσης της Σαουθάμπτον για την υπόθεση «Spygate» οριστικοποιεί την αποβολή της από τη διαδικασία των play-offs της Championship και διαμορφώνει νέα δεδομένα στη μάχη της ανόδου στην Premier League.
Η απόφαση εκδόθηκε την Πέμπτη, επικυρώνοντας τις κυρώσεις που είχαν ήδη επιβληθεί από ανεξάρτητη επιτροπή, η οποία είχε τιμωρήσει τη Σαουθάμπτον με αφαίρεση τεσσάρων βαθμών για την επόμενη σεζόν, έπειτα από την παραδοχή τριών κατηγοριών κατασκοπείας, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης προπόνησης της Μίντλεσμπρο πριν από τον πρώτο ημιτελικό.
Με την εξέλιξη αυτή, η Μίντλεσμπρο επανέρχεται πλήρως στη διεκδίκηση της ανόδου, παρά την ήττα της με 2-1 στην παράταση στον επαναληπτικό εκτός έδρας, μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά τη συμμετοχή της στον τελικό των play-offs απέναντι στη Χαλ Σίτι στο Γουέμπλεϊ.
Η διοίκηση της Σαουθάμπτον αντέδρασε έντονα, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Φιλ Πάρσονς να χαρακτηρίζει την ποινή «προφανώς δυσανάλογη» σε σχέση με προηγούμενες υποθέσεις στο αγγλικό ποδόσφαιρο, ωστόσο η έφεση απορρίφθηκε οριστικά.
Ο τελικός των play-offs πλέον θα κρίνει το τελευταίο εισιτήριο για την Premier League, με φόντο μία θέση που αποφέρει τεράστια οικονομικά οφέλη, τα οποία εκτιμώνται σε εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες.
