Το χριστουγεννιάτικο δέντρο του Rockefeller Center ανυψώθηκε στο νέο του σπίτι στο Μανχάταν το Σάββατο, σηματοδοτώντας την έναρξη της εορταστικής περιόδου στη Νέα Υόρκη.
Το φετινό δέντρο είναι ένα νορβηγικό έλατο 23 μέτρων από την πόλη Ιστ Γκρίνμπας, προάστιο της Όλμπανι. Αφού κόπηκε μέσα στην εβδομάδα, διένυσε περίπου 240 χιλιόμετρα νότια με φορτηγό, προσελκύοντας την περιέργεια των περαστικών κατά τη διαδρομή.
Στο 30 Rockefeller Plaza, τα πλήθη ήταν πολύ μεγαλύτερα, καθώς οι εργαζόμενοι χρησιμοποίησαν γερανούς για να τοποθετήσουν το δέντρο 11 τόνων σε θέση πάνω από το εμβληματικό παγοδρόμιο. Οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν με κούπες καφέ και κινητά τηλέφωνα, ενώ τα συνεργεία στερέωναν το έλατο και ξεκινούσαν τη διαδικασία σταθεροποίησής του με μεγάλη προσοχή.
Το δέντρο θα στολιστεί σύντομα με περισσότερα από 50.000 πολύχρωμα, ενεργειακά αποδοτικά LED φώτα και θα κοσμηθεί με αστέρι Swarovski βάρους περίπου 408 κιλών. Θα φωτιστεί στις 3 Δεκεμβρίου κατά τη διάρκεια ζωντανής τηλεοπτικής μετάδοσης με παρουσιάστρια τη σταρ της country μουσικής Ρέμπα ΜακΕντάιρ και θα παραμείνει σε έκθεση έως τα μέσα Ιανουαρίου, ενώ στη συνέχεια θα μετατραπεί σε ξυλεία για χρήση από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Habitat for Humanity, που δραστηριοποιείται στην κατασκευή προσιτής στέγασης.
Το δέντρο δωρήθηκε από την ιδιοκτήτρια Τζούντι Ρας και την οικογένειά της. Η ίδια δήλωσε ότι φυτεύτηκε από τους προπάππους του συζύγου της τη δεκαετία του 1920. «Το να γίνει αυτό τώρα το κέντρο των Χριστουγέννων της Νέας Υόρκης είναι απίστευτο», είπε η Ρας στον ραδιοφωνικό σταθμό 1010 WINS.
Το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο του Rockefeller Center τοποθετήθηκε από εργάτες το 1931 για να ανυψώσει το ηθικό κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Το σχετικά μικρό έλατο Βάλσαμ ύψους 6 μέτρων στολίστηκε με γιρλάντες χειροποίητες από τις οικογένειες των εργατών. Η παράδοση συνεχίστηκε, με την πρώτη επίσημη τελετή φωταγώγησης να πραγματοποιείται το 1933.
