Τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι τριάντα και πλέον τραυματίστηκαν όταν κατάρρευση γερανού προκάλεσε σιδηροδρομικό δυστύχημα στη βόρεια Ταϊλάνδη, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές.

«22 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από (άλλοι) 30 τραυματίστηκαν», σύμφωνα με τον πρώτο απολογισμό τον οποίο έδωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τσατσαπόν Τσιναγουόνγκ, αξιωματικός σε αστυνομικό τμήμα στην επαρχία Ναχόν Ρατσασίμα, βορειοανατολικά της Μπανγκόκ.

Ο γερανός είχε εγκατασταθεί σε πελώριο εργοτάξιο στο πλαίσιο της κατασκευής δικτύου σιδηροδρομικών μεταφορών με συρμούς υψηλής ταχύτητας στην Ταϊλάνδη, που άρχισε το 2017, με καθυστέρηση μιας δεκαετίας.

Το έργο αυτό, με εκτιμώμενο προϋπολογισμό 5,4 δισεκατομμυρίων αμερικανικών δολαρίων, αναμένεται να συνδέσει την Μπανγκόκ με την Κουνμίνγκ, στη νότια Κίνα, μέσω Λάος.

Το πρώτο τμήμα του δικτύου αυτού αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία το 2028 και το δεύτερο το 2032.

Υποστηρίζεται από την Κίνα, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας της για τους λεγόμενους νέους δρόμους του μεταξιού (επισήμως «μια ζώνη, ένας δρόμος»), με σκοπό την αύξηση των εμπορικών ανταλλαγών και της επιρροής της.

Τα δυστυχήματα σε βιομηχανίες, εργοτάξια ή στις μεταφορές είναι συγκριτικά συχνά στην Ταϊλάνδη, εξαιτίας της ενίοτε υπέρμετρης χαλαρότητας ως προς την εφαρμογή των κανόνων ασφαλείας.

Δεκαοκτώ άνθρωποι είχαν σκοτωθεί το 2020 στην Ταϊλάνδη, όταν εμπορευματικός σιδηροδρομικός συρμός συγκρούστηκε με λεωφορείο που μετέφερε πιστούς σε θρησκευτική τελετή.

Και οκτώ άνθρωποι είχαν σκοτωθεί το 2023, όταν εμπορευματικός συρμός συγκρούστηκε με φορτηγάκι καθώς διέσχιζε αφύλακτη ισόπεδη διάβαση στο ανατολικό τμήμα της χώρας.