Ήταν 12 Οκτωβρίου του 1960 όταν η αίθουσα της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη πάγωσε. Ο Σοβιετικός ηγέτης Νικίτα Χρουστσόφ, γνωστός για τον εκρηκτικό χαρακτήρα του, σηκώθηκε από τη θέση του, έβγαλε το παπούτσι του και το κοπάνησε δυνατά στο τραπέζι, προκαλώντας διεθνή σάλο.
Η σκηνή εκτυλίχθηκε κατά τη διάρκεια συζήτησης για τις αποικιοκρατικές πρακτικές των Δυτικών δυνάμεων. Ο Χρουστσόφ, σε κατάσταση έντονης οργής, αντέδρασε σε ομιλία του Φιλιππινέζου αντιπροσώπου, ο οποίος κατηγόρησε τη Σοβιετική Ένωση για «καταπίεση» στην Ανατολική Ευρώπη. Αρχικά φώναζε, χτυπώντας το χέρι του στο έδρανο, αλλά στη συνέχεια – σε μια κίνηση που έμελλε να μείνει στην Ιστορία – άρπαξε το παπούτσι του και άρχισε να το χτυπά ώστε να υπερκαλύψει και να διακόψει τον ομιλητή.
Η εικόνα του ηγέτη της υπερδύναμης να κραδαίνει το παπούτσι του μέσα στην αίθουσα των Ηνωμένων Εθνών έκανε τον γύρο του κόσμου και έγινε εμβληματικό στιγμιότυπο του Ψυχρού Πολέμου. Αν και οι φωτογραφίες από τη στιγμή είναι ελάχιστες και η αυθεντικότητά τους έχει αμφισβητηθεί, δεκάδες αυτόπτες μάρτυρες επιβεβαίωσαν την αλήθεια του περιστατικού.
Για τους υποστηρικτές του, η σκηνή εξέφραζε την αποφασιστικότητα της Σοβιετικής Ένωσης να αντισταθεί στη Δύση. Για τους επικριτές του, ήταν ένδειξη πρωτοφανούς απρέπειας και πολιτικής χυδαιότητας. Ο ίδιος ο Χρουστσόφ, χρόνια αργότερα, προσπάθησε να υποβαθμίσει το γεγονός, υποστηρίζοντας ότι χτύπησε το παπούτσι μόνο για να τραβήξει την προσοχή της συνεδρίασης.
Όπως κι αν ερμηνευτεί, η «διπλωματία του παπουτσιού» έμεινε στην Ιστορία ως ένα από τα πιο ασυνήθιστα και θεαματικά επεισόδια της διεθνούς πολιτικής. Σε μια εποχή που ο κόσμος ζούσε με τον φόβο ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος, η εικόνα του Σοβιετικού ηγέτη να κοπανάει το παπούτσι του στο τραπέζι αποτύπωσε το κλίμα έντασης και αντιπαράθεσης που χαρακτήριζε τον Ψυχρό Πόλεμο.
Τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας στην Ελλάδα και τον κόσμο
539 π.Χ.: Ο στρατός του Κύρου Β΄ της Περσίας καταλαμβάνει τη Βαβυλώνα, γεγονός που σηματοδοτεί την αρχή της περσικής κυριαρχίας στη Μεσοποταμία και την πτώση ενός από τα μεγαλύτερα βασίλεια της αρχαιότητας.
1492: Ο Χριστόφορος Κολόμβος φτάνει στην Καραϊβική πιστεύοντας πως έφτασε στις Ινδίες, όταν στην πραγματικότητα ανακαλύπτει ένα από τα νησιά των Μπαχάμες — το πιθανότερο Σαν Σαλβαδόρ. Το ιστορικό αυτό ταξίδι θέτει τις βάσεις για τον αποικισμό της αμερικανικής ηπείρου, αλλά ο ίδιος ο Κολόμβος δεν συνειδητοποιεί ότι έχει έρθει σε επαφή με μια νέα ήπειρο.
1692: Τερματίζονται οι δίκες των μαγισσών του Σάλεμ μετά από παρέμβαση του κυβερνήτη της Μασαχουσέτης, Γουίλιαμ Φιπς. Οι δίκες άφησαν πίσω τους 20 εκτελεσμένους και ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της αμερικανικής αποικιακής ιστορίας.
1810: Διοργανώνεται το πρώτο Oktoberfest, για να εορταστούν οι γάμοι του πρίγκιπα Λουδοβίκου της Βαυαρίας με την πριγκίπισσα Τερέζα της Σαξονίας. Αργότερα, η γιορτή θα γίνει θεσμός ως το μεγαλύτερο φεστιβάλ μπίρας στον κόσμο.
1847: Ο Γερμανός εφευρέτης και βιομήχανος, Βέρνερ φον Ζίμενς, ιδρύει στο Βερολίνο την εταιρία Siemens & Halske AG.
1862: Ο Όθωνας και η Αμαλία αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την Ελλάδα. Στις 9 μ.μ. αποπλέουν από το λιμάνι του Πειραιά, εσπευσμένα, για την Τεργέστη, με το πολεμικό σκάφος «Σκύλλα».
1912: Ο ελληνικός στρατός απελευθερώνει τη Φιλιππιάδα κατά τη διάρκεια του Α΄ Βαλκανικού Πολέμου, λίγες μέρες πριν από τη μεγάλη νίκη στα Γιάννενα.
1915: Η Βρετανίδα νοσοκόμα Έντιθ Κάβελ εκτελείται δια τουφεκισμού από γερμανικό στρατιωτικό απόσπασμα στις Βρυξέλλες, σε ηλικία 49 ετών. Βοήθησε περίπου 200 στρατιώτες των Συμμάχων να διαφύγουν από το κατεχόμενο Βέλγιο, για το οποίο κατηγορήθηκε για εσχάτη προδοσία.
1944: Η Αθήνα και ο Πειραιάς απελευθερώνονται από τα ναζιστικά στρατεύματα έπειτα από 1.264 μέρες κατοχής. Οι Γερμανοί αποχωρούν και ο λαός ξεχύνεται στους δρόμους πανηγυρίζοντας και υψώνοντας ελληνικές σημαίες, ενώ στις 9:45 μαχητές του ΕΛΑΣ υψώνουν τη γαλανόλευκη στην Ακρόπολη ως σύμβολο ελευθερίας.
1955: Η κυβέρνηση του Κωνσταντίνου Καραμανλή λαμβάνει ψήφο εμπιστοσύνης από τη Βουλή, σηματοδοτώντας την αρχή της πρώτης πρωθυπουργικής του θητείας στην Ελλάδα.
1960: Στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο Νικίτα Χρουστσόφ προκαλεί παγκόσμιο σάλο όταν χτυπάει το παπούτσι του στο έδρανο για να διαμαρτυρηθεί, σε μια από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες του Ψυχρού Πολέμου.
1960: Ο σοσιαλιστής ηγέτης Ινετζίρο Ασανούμα δολοφονείται ζωντανά στην τηλεόραση από ακροδεξιό εθνικιστή φοιτητή, σοκάροντας το διεθνές κοινό.
1971: Η rock όπερα «Jesus Christ Superstar» των Andrew Lloyd Webber και Tim Rice κάνει πρεμιέρα στο Broadway. Η παράσταση προκαλεί θύελλα αντιδράσεων με την τολμηρή προσέγγισή της στη Βιβλική αφήγηση και καταγράφεται ως σταθμός στην ιστορία του μουσικού θεάτρου.
1978: Ο μπασίστας των Sex Pistols, Σιντ Βίσιους συλλαμβάνεται στη Νέα Υόρκη, κατηγορούμενος για τη δολοφονία της συντρόφου του Νάνσι Σπάνγκεν.
1979: Εκδίδεται το πρώτο βιβλίο της σειράς «Γυρίστε το Γαλαξία με Ώτο Στοπ» του Ντάγκλας Άνταμς, που θα γίνει cult φαινόμενο στη λογοτεχνία επιστημονικής φαντασίας.
1984: Η Μάργκαρετ Θάτσερ γίνεται στόχος δολοφονικής επίθεσης. Βόμβα του ΙΡΑ «κόβει» στα δύο το «Grand Hotel» στο Μπράιτον, σκοτώνοντας πέντε άτομα και τραυματίζοντας πολλούς άλλους.
1990: Σημειώνεται απόπειρα δολοφονίας κατά του υπουργού Εσωτερικών της Γερμανίας, Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης.
2000: Το αμερικανικό αντιτορπιλικό USS Cole γίνεται στόχος επίθεσης αυτοκτονίας από την αλ Κάιντα στο λιμάνι του Άντεν στην Υεμένη, με αποτέλεσμα 17 Αμερικανούς ναύτες νεκρούς.
2002: Σφοδρότατη έκρηξη πλήττει την τουριστική περιοχή Κούτα Μπιτς του Μπαλί. Από την τρομοκρατική επίθεση χάνουν τη ζωή τους 202 άνθρωποι και τραυματίζονται πάνω από 300.
2003: Ο Μίκαελ Σουμάχερ γίνεται ο πρώτος πιλότος της Formula 1 που κατακτά έξι πρωταθλήματα στον θεσμό.
