Οι ηχογραφήσεις από το αεροπλάνο της Air India έχουν «μπερδέψει» τους ερευνητές – «Σύγχυση» για όσα ακούγονται από το πιλοτήριο

Νέα ερωτήματα έχουν δημιουργήσει οι φωνές που ακούγονται από το κόκπιτ της πτήσης 171 της Air India που συνετρίβη στην Ινδία, σκοτώνοντας 260 ανθρώπους.

Λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, οι δύο διακόπτες ελέγχου καυσίμου στο Boeing 787, ηλικίας 12 ετών, μετακινήθηκαν ξαφνικά στη θέση «cut‑off», διακόπτοντας την παροχή καυσίμου στους κινητήρες και προκαλώντας ολική απώλεια ισχύος – κάτι που συνήθως γίνεται μόνο μετά την προσγείωση.

Η ηχογράφηση από το πιλοτήριο καταγράφει έναν πιλότο να ρωτάει τον άλλον «γιατί έκοψε», και ο άλλος να απαντά ότι δεν το έκανε. Από τα ηχητικά δεν γίνεται αντιληπτό ποιος είπε τι. Κατά την απογείωση, ο συγκυβερνήτης χειριζόταν το αεροσκάφος, ενώ ο κυβερνήτης ήταν επιτηρητής.

Οι διακόπτες επανήλθαν στη φυσιολογική θέση, ενεργοποιώντας αυτόματη επανεκκίνηση κινητήρων. Όταν έγινε το δυστύχημα, ο ένας κινητήρας ανέκτησε δύναμη, ενώ ο άλλος είχε επανεκκινηθεί αλλά δεν είχε ακόμα ανακτήσει ισχύ. Το αεροσκάφος βρισκόταν στον αέρα για λιγότερο από ένα λεπτό πριν συντριβεί σε συνοικία της δυτικής Ινδίας, στην πόλη Αχμενταμπάντ.

Από την έκθεση προέκυψαν διάφορες εικασίες· η τελική έκθεση αναμένεται μέσα σε περίπου έναν χρόνο. Οι Wall Street Journal και Reuters αναφέρουν ότι «μετατοπίζουν την προσοχή στον πιλότο». Η ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera ανέφερε ότι, σύμφωνα με πηγές της, ο συγκυβερνήτης επανειλημμένα ρώτησε τον κυβερνήτη γιατί «έσβησε τους κινητήρες».

Ο κυβερνήτης στην πτήση αυτή ήταν ο Sumeet Sabharwal, 56 ετών, και ο συγκυβερνήτης ο Clive Kunder, 32 ετών, που πετούσε το αεροσκάφος. Μαζί, οι δύο πιλότοι είχαν πάνω από 19.000 ώρες πτήσης – περίπου τις μισές στο Boeing 787. Και οι δύο είχαν περάσει όλους τους ελέγχους σωματικής καταλληλότητας πριν το ταξίδι.

Την περασμένη εβδομάδα, η Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) της Ινδίας, κύρια ανακριτική αρχή, σε ανακοίνωσή της επεσήμανε ότι «συνεχώς επιχειρούν να βγάλουν συμπεράσματα μέσω επιλεκτικής και μη επαληθευμένης πληροφόρησης». Τόνισε επίσης ότι τέτοιες ενέργειες είναι «ανεύθυνες, ιδίως όσο η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη».

Η Jennifer Homendy, πρόεδρος του NTSB των ΗΠΑ, που συνδράμει στην έρευνα, δήλωσε στο X ότι οι δημοσιεύσεις αυτές είναι «πρόωρες» και ότι «οι έρευνες τέτοιας έκτασης απαιτούν χρόνο».

Στην Ινδία, η Indian Commercial Pilots’ Association καταδίκασε τη βιαστική απόδοση ευθυνών πλήρωσης ως «επιπόλαιη» και «βαθιά αναίσθητη», καλώντας σε αυτοσυγκράτηση έως ότου δημοσιευτεί η τελική έκθεση. Ο Sam Thomas, επικεφαλής της Airline Pilots’ Association of India (ALPA India), δήλωσε στο BBC ότι «η εικασία έχει επικρατήσει της διαφάνειας», τονίζοντας την ανάγκη εξέτασης του ιστορικού συντήρησης του αεροπλάνου και των εγγράφων μαζί με τα δεδομένα από την ηχογράφηση της καμπίνας.

Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται η σύντομη ηχογράφηση του πιλοτηρίου στην προκαταρκτική έκθεση – η πλήρης απομαγνητοφώνηση, που αναμένεται στην τελική έκθεση, αναμένεται να ρίξει σαφέστερο φως στα γεγονότα.

Ένας ερευνητής αεροπορικών δυστυχημάτων με έδρα τον Καναδά, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, δήλωσε πως το απόσπασμα της συνομιλίας «μπορεί». Για παράδειγμα: «Αν ο πιλότος “Β” ήταν εκείνος που γύρισε τους διακόπτες – είτε ασυνείδητα είτε χωρίς να το καταλάβει – είναι κατανοητό να το αρνείται αργότερα. Όμως, αν ο πιλότος “Α” το έκανε εσκεμμένα, τότε ίσως ρώτησε επίτηδες τον άλλο γνωρίζοντας ότι η συνομιλία θα καταγραφεί, ώστε να αποπροσανατολίσει την έρευνα και να μην εντοπιστεί ως υπεύθυνος.

Ακόμα κι αν τελικά η AAIB (Υπηρεσία Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων της Ινδίας) καταφέρει να ταυτοποιήσει τις φωνές, αυτό δεν απαντά με βεβαιότητα στο ερώτημα: “Ποιος έκλεισε τα καύσιμα;” Ίσως να μη μάθουμε ποτέ την αλήθεια».

Οι ερευνητές είπαν στο BBC ότι, ενώ υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι διακόπτες κλείστηκαν χειροκίνητα, είναι σημαντικό να παραμείνει «ανοιχτό μυαλό». Μια βλάβη στο σύστημα FADEC – που ελέγχει την υγεία και επίδοση του κινητήρα – θεωρητικά θα μπορούσε να προκαλέσει αυτόματο απενεργοποίηση αν λάβει λανθασμένα σήματα από αισθητήρες, λένε ορισμένοι πιλότοι.

Ωστόσο, αν η κραυγή του πιλότου – «γιατί το διέκοψες;» – ακούστηκε μετά τη μετάθεση στη θέση cut‑off (όπως αναφέρεται στην προκαταρκτική έκθεση), τότε αυτό υπονομεύει τη θεωρία για τεχνικό σφάλμα. Η τελική έκθεση μάλλον θα συμπεριλάβει χρονικοποιημένες συνομιλίες και αναλυτικά δεδομένα κινητήρων για να το αποσαφηνίσει.

Η εικασία δεν οφείλεται τόσο σε ποιος είπε τι, αλλά στο τι δεν ειπώθηκε. Η προκαταρκτική έκθεση παρέλειψε το πλήρες αντίγραφο της ηχογράφησης, αποκαλύπτοντας μόνο μία καθοριστική ατάκα από τις τελευταίες στιγμές. Αυτή η επιλογή έχει προκαλέσει ερωτήματα: ήταν η ομάδα έρευνας βέβαιη για την ταυτότητα των ομιλητών αλλά επέλεξε να κρατήσει το υπόλοιπο από ευαισθησία; Ή δεν ήταν απολύτως σίγουρη και ήθελε περισσότερο χρόνο για να εξετάσει όλα πριν δημοσιεύσει συμπεράσματα;

Ο Peter Goelz, πρώην διευθυντής του NTSB, λέει ότι η AAIB θα έπρεπε να δημοσιεύσει την απομαγνητοφώνηση της ηχογράφησης, με τις φωνές των πιλότων ταυτοποιημένες. «Αν τυχόν δυσλειτουργίες ξεκίνησαν κατά την απογείωση, θα είχαν καταγραφεί στο Flight Data Recorder (FDR) και θα είχαν πιθανώς ενεργοποιήσει ειδοποιήσεις στο σύστημα διαχείρισης πτήσης – ειδοποιήσεις που η ομάδα θα είχε υποχρεωτικά παρατηρήσει και συζητήσει».

Οι ερευνητές προτρέπουν να παραμείνει κανείς συγκρατημένος όσον αφορά τα συμπεράσματα. «Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί γιατί είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι αν οι διακόπτες απενεργοποιήθηκαν, τότε ήταν σκόπιμη πράξη – ανθρώπινο λάθος, αυτοκτονία ή κάτι άλλο. Και αυτό είναι ένας επικίνδυνος δρόμος με τις περιορισμένες πληροφορίες που έχουμε», δήλωσε στο BBC ο Shawn Pruchnicki, πρώην ερευνητής αεροπορικών ατυχημάτων και ειδικός στο Πανεπιστήμιο της Οχάιο.

Ταυτόχρονα, συνεχίζουν να κυκλοφορούν εναλλακτικές θεωρίες. Ινδικές εφημερίδες, όπως η Indian Express, επισήμαναν πιθανή ηλεκτρική φωτιά στην ουρά ως βασικό θέμα. Αλλά η προκαταρκτική έκθεση ξεκαθαρίζει: οι κινητήρες έκλεισαν επειδή και οι δύο διακόπτες καυσίμου μετακινήθηκαν στη θέση cut‑off – γεγονός που τεκμηριώνεται από τα δεδομένα της εγγραφής. Αν υπήρξε φωτιά στην ουρά, πιθανότατα εμφανίστηκε μετά την πρόσκρουση, ενεργοποιούμενη από καύσιμο που χύθηκε ή κατεστραμμένες μπαταρίες, σύμφωνα με ανεξάρτητο ερευνητή.

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο επικεφαλής της AAIB, GVG Yugandhar, υπογράμμισε ότι η προκαταρκτική έκθεση στοχεύει να «παρέχει πληροφορίες για το ‘ΤΙ’ συνέβη». «Είναι νωρίς για οριστικά συμπεράσματα», είπε, τονίζοντας ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και η τελική έκθεση θα προσδιορίσει «τις βασικές αιτίες και συστάσεις». Υποσχέθηκε επίσης να κοινοποιεί «τεχνικές ή ζητήματα δημόσιου ενδιαφέροντος» όσο προκύπτουν.

Συνοψίζοντας, ο κ. Pruchnicki είπε ότι η έρευνα «συγκλίνει σε δύο δυνατότητες – είτε σκόπιμη ενέργεια ή σύγχυση, είτε θέμα σχετικό με αυτοματοποίηση». «Η έκθεση δεν σπεύδει να καταλογίσει ανθρώπινο λάθος ή πρόθεση· δεν υπάρχει απόδειξη ότι έγινε σκόπιμα», πρόσθεσε.