Ποιες πιστεύετε ότι είναι οι πιο επισκέψιμες πόλεις στον κόσμο; Το Τόκιο; Η Νέα Υόρκη; Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει.
Κάθε χρόνο, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι ακολουθούν τα ίδια ταξιδιωτικά μονοπάτια, άλλοτε για να γευτούν την τοπική κουζίνα, άλλοτε για να συμμετάσχουν σε ιερά προσκυνήματα, να κυνηγήσουν τις τάσεις της μόδας ή απλώς για να βρεθούν μπροστά σε ένα μνημείο που έχουν αντικρίσει αναρίθμητες φορές στην οθόνη.
Σύμφωνα με τον Δείκτη Προορισμών Πόλεων της Euromonitor International και όσα αναφέρει το Conde Nast Traveler, υπάρχουν προορισμοί που ξεχωρίζουν σταθερά, προσελκύοντας περισσότερους επισκέπτες από οποιοδήποτε άλλο μέρος του πλανήτη. Κάποιοι είναι αναμενόμενοι, άλλοι πιο απρόσμενοι, όλοι όμως μαζί αποκαλύπτουν τι μας κινεί να ταξιδεύουμε σήμερα. Ακολουθούν οι 5 πιο επισκέψιμες πόλεις του κόσμου.
5. Μέκκα, Σαουδική Αραβία
Καμία άλλη πόλη σε αυτή τη λίστα δεν έχει το ίδιο βάρος με τη Μέκκα. Πάνω από 19 εκατομμύρια προσκυνητές ταξίδεψαν στην Ιερή Πόλη πέρυσι, φτάνοντας για το Χατζ ή την Ουμρά. Εδώ, η κίνηση είναι τελετουργική, όχι αναψυχή: κύκλοι γύρω από την Κάαμπα, προσευχές υφασμένες στην αρχιτεκτονική του Μεγάλου Τζαμιού, ο ρυθμός της πίστης ενισχυμένος σε όλες τις χώρες. Σε αντίθεση με άλλους προορισμούς, η έλξη της Μέκκας δεν είναι η ποικιλία των εμπειριών, αλλά μάλλον η μοναδικότητα του νοήματος. Η θέση της μεταξύ των πιο επισκέψιμων πόλεων του πλανήτη είναι απόδειξη της αφοσίωσης, διαμορφώνοντας τη μεγαλύτερη ροή θρησκευτικών ταξιδιών στον σύγχρονο κόσμο.
4. Χονγκ Κονγκ, Κίνα
Στην τέταρτη θέση με περισσότερα από 20 εκατομμύρια αφίξεις, το Χονγκ Κονγκ διατηρεί τη θέση του ως πόλη που συμπυκνώνει πολλά σε πολύ μικρό χώρο. Τα φέριμποτ εξακολουθούν να διασχίζουν το λιμάνι της Βικτώριας με την ίδια κανονικότητα που έχουν για πάνω από έναν αιώνα, ακόμα και καθώς ο ορίζοντας γύρω τους γίνεται όλο και ψηλότερος. Η γαστρονομία εδώ αποτελεί αδιάκοπη έλξη -από τα πρωινά με dim sum έως τα νυχτερινά μαγαζιά με νουντλς που μένουν ανοιχτά μέχρι αργά. Όμως και η απόδραση είναι εξίσου εύκολη, με μονοπάτια πεζοπορίας και φέρι που σε μεταφέρουν σε νησιά λίγα μόλις λεπτά από το οικονομικό κέντρο. Η πόλη ξεχωρίζει γιατί δεν σε αναγκάζει να διαλέξεις ανάμεσα στον ρυθμό και την παύση, σου χαρίζει και τα δύο, μαζί.
3. Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο
Το Λονδίνο κατέχει την τρίτη θέση στη λίστα, υποδεχόμενο σχεδόν 22 εκατομμύρια επισκέπτες πέρυσι. Η διαχρονική του γοητεία έγκειται στους παλιούς καθεδρικούς ναούς και τα μοναστήρια, τα στέμματα της βασιλικής οικογένειας και το θέατρο Globe του Σαίξπηρ. Ωστόσο, παρά την πλούσια ιστορία της, η πόλη καταφέρνει να ανανεώνεται καθημερινά μέσω των food halls σε αποθήκες, του avant-garde θεάτρου στο Soho ή των pop-ups που εξαφανίζονται τόσο γρήγορα όσο εμφανίζονται. Οι ταξιδιώτες μπορεί να έρχονται για το Μπιγκ Μπεν ή το Παλάτι του Μπάκιγχαμ, αλλά είναι οι γειτονιές -κάθε στάση του μετρό έχει διαφορετικό χαρακτήρα- που δίνουν στο Λονδίνο το βάρος να παραμείνει μία από τις πιο επισκέψιμες πρωτεύουσες του κόσμου.
2. Κωνσταντινούπολη, Τουρκία
Το 2024, περισσότεροι από 23 εκατομμύρια ταξιδιώτες έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη. Εδώ, τα φέριμποτ διασχίζουν τον Βόσπορο από το πρωί μέχρι το βράδυ, μεταφέροντας επιβάτες μεταξύ των ηπείρων. Στο Σουλταναχμέτ, τα πλακάκια στο Μπλε Τζαμί αντανακλούν το ίδιο φως που πέφτει στους τρούλους της Αγίας Σοφίας απέναντι από την πλατεία. Τα παζάρια γεμάτα σαφράν και χαλκό βρίσκονται λίγα τετράγωνα μακριά από γκαλερί και καφετέριες που ανταποκρίνονται σε έναν νεανικό ρυθμό. Η γοητεία της πόλης δεν κρύβεται σε ένα μόνο μνημείο, αλλά στην ίδια τη στρωμάτωση της: αυτοκρατορίες και πολιτισμοί, παρελθόν και παρόν, υφαίνονται μαζί και αποκαλύπτονται σε κάθε στροφή, σε κάθε γωνιά.
1. Μπανγκόκ, Ταϊλάνδη
Η Μπανγκόκ βρίσκεται στην κορυφή της λίστας, υποδεχόμενη περισσότερους από 32 εκατομμύρια επισκέπτες το 2024. Η Μπανγκόκ πάλλεται σε αδιάκοπη κίνηση∙ τα tuk-tuk ξεγλιστρούν μέσα από την κίνηση, τα μακρόστενα πλοιάρια χαράζουν το νερό του Chao Phraya, ενώ οι υπαίθριοι πάγκοι πλημμυρίζουν τη νύχτα με αρώματα από λάιμ, τσίλι και καπνό κάρβουνου. Την αυγή, μοναχοί με πορτοκαλί ράσα στέκονται έξω από τους ναούς με τα χρυσά φύλλα, δεχόμενοι προσφορές, ενώ ψηλά πάνω από τον θόρυβο, οι ταράτσες-μπαρ απλώνονται σαν μπαλκόνια στον ορίζοντα. Κι όμως, όταν γλιστρήσεις στα στενά κανάλια, ο χρόνος μοιάζει να χαμηλώνει τον ρυθμό του, αποκαλύπτοντας ξύλινα σπίτια και αγορές βυθισμένες σε μια γαλήνη που φαίνεται άφθαρτη. Η πόλη σε μαγνητίζει με τις αντιθέσεις της: τη βουή και τη σιωπή, το ιερό και το ξέφρενο: όλα συνυπάρχουν σε μια πρωτεύουσα που δεν ησυχάζει ποτέ.
