Η Ferrari ανακοίνωσε, μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, το όνομα του μονοθεσίου που θα οδηγήσουν οι Χάμιλτον και Λεκλέρ στη σεζόν της Formula 1 το 2026. Στην ανάρτησή της, η ιταλική ομάδα έγραψε: «Μια νέα εποχή ξεκινά, με τη SF-26». Η επίσημη παρουσίαση του νέου μονοθεσίου θα πραγματοποιηθεί στις 23 Ιανουαρίου στις εγκαταστάσεις της Ferrari στο Μαρανέλο της Ιταλίας.
Η SF-26 ενδέχεται να αποτελέσει την τελευταία ευκαιρία του 41χρονου Χάμιλτον να κατακτήσει τον όγδοο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του και να ξεπεράσει τον Μίκαελ Σουμάχερ στα βιβλία της ιστορίας. Οι δύο οδηγοί μοιράζονται αυτή τη στιγμή το ρεκόρ των περισσότερων παγκόσμιων πρωταθλημάτων στη Formula 1, με επτά τίτλους ο καθένας.
Η Ferrari ξεκινά τη νέα χρονιά εξακολουθώντας να αναζητά απαντήσεις μετά από μια ιδιαίτερα δύσκολη σεζόν το 2025. Η ομάδα τερμάτισε τέταρτη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών και δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε ένα Grand Prix. Ο Χάμιλτον , ο οποίος άφησε τη Mercedes για να ενταχθεί στη Ferrari το 2025, ολοκλήρωσε για πρώτη φορά στην 19χρονη καριέρα του μια σεζόν στη Formula 1 χωρίς καμία παρουσία στο βάθρο. Ο Λεκλέρ ανέβηκε επτά φορές στο βάθρο, αλλά χωρίς να καταφέρει να πανηγυρίσει νίκη.
Ενόψει της νέας σεζόν, η Ferrari μετέφερε το βάρος της εξέλιξης στο νέο μονοθέσιο, ενόψει των σαρωτικών αλλαγών στους κανονισμούς της Formula 1 το 2026, οι οποίες απαιτούν εντελώς νέα σχεδίαση αυτοκινήτων και μονάδων ισχύος. Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, τα μονοθέσια θα είναι ελαφρύτερα και στενότερα, ενώ το 50% της ισχύος τους θα προέρχεται από ηλεκτρική ενέργεια, σε σύγκριση με το 20% των προηγούμενων ετών. Επιπλέον, από το 2026 τα μονοθέσια θα χρησιμοποιούν αποκλειστικά πλήρως βιώσιμα καύσιμα.
Το μονοθέσιο SF-25 που οδήγησαν οι Χάμιλτον και Λεκλέρ το 2025 θα έχει ελάχιστα κοινά στοιχεία με το νέο μοντέλο που η Ferrari ετοιμάζεται να παρουσιάσει. Αυτό αποτελεί σημαντική ευκαιρία για την ομάδα, μετά από μια σεζόν γεμάτη σχεδιαστικά προβλήματα που άφησαν τους δύο οδηγούς με ένα μονοθέσιο μη ανταγωνιστικό. Ο Χάμιλτον είχε χαρακτηρίσει κατά διαστήματα τη χρονιά «εφιάλτη» και «συναισθηματικό τρενάκι του τρόμου». Ήδη από τα τέλη Απριλίου, η Ferrari είχε αποφασίσει να σταματήσει την αεροδυναμική εξέλιξη του μοντέλου του 2025 και να επικεντρώσει όλους τους τεχνικούς της πόρους στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία για το 2026.
Ο Λεκλέρ εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη νέα σεζόν με ανάρτησή του στο Instagram τον Δεκέμβριο: «Μια πολύ δύσκολη χρονιά στην πίστα. Ευχαριστώ όλους εσάς που με ακολουθείτε και με στηρίζετε στις καλές και τις δύσκολες στιγμές. Μπορείτε να υπολογίζετε σε μένα ότι θα δώσω τα πάντα το 2026, για να έρθουν περισσότερες νίκες και επιτυχίες».
