Ιδιαίτερα άτυχος στάθηκε ένας άνδρας που κατέληξε ένα βήμα πριν τη φυλακή, καθώς συνελήφθη όχι μία, αλλά δύο φορές λανθασμένα στο ίδιο αστυνομικό τμήμα, μόνο και μόνο γιατί μπέρδεψαν ένα γράμμα στο όνομα του.
Το απίστευτο περιστατικό έγινε στην Αυστραλία πριν χρόνια και αφορά τον Marc Smith (ψευδώνυμο), αλλά επανήλθε στη δημοσιότητα, επειδή η Επιτροπή Διαφθοράς και Εγκλήματος καταδίκασε τους εμπλεκόμενους αστυνομικούς.
Η New York Post έγραψε ότι τον Ιανουάριο του 2023 η αστυνομία έλαβε τηλεφώνημα από ένα άτομο που κατήγγειλε κλοπή σκάφους σε μια παραλία, η οποία υποτίθεται πως γινόταν μπροστά στα μάτια του. Στην πραγματικότητα όμως, πάνω στο σκάφος ήταν ο Marc Smith και ο ιδιοκτήτης του, οι οποίοι τσακωνόντουσαν.
Τότε, ο Smith τηλεφώνησε στην αστυνομία καταγγέλλοντας ότι δέχεται απειλές από τον ιδιοκτήτη, αγνοώντας πως ταυτόχρονα γινόταν το παραπάνω τηλεφώνημα.
Οι αστυνομικοί συσχέτισαν τις κλήσεις και φτάνοντας στο σημείο πέρασαν χειροπέδες στον άνδρα. Αυτό έγινε για δύο λόγους. Πρώτον, βρήκαν στην κατοχή του μια κάρτα SmartRider για τις δημόσιες συγκοινωνίες που ανήκε σε κάποιον άλλο. Δεύτερον, κοιτάζοντας το σύστημα εντόπισαν το όνομα του παραβατικού Mark Smith, που πράγματι έχει απασχολήσει τη δικαιοσύνη.
Ο αθώος Smith προσπάθησε να εξηγήσει ότι μπέρδεψαν ένα γράμμα στο όνομά του, αλλά οι αστυνομικοί δεν τον άκουσαν και τον έστειλαν να περάσει το υπόλοιπο της μέρας στο κρατητήριο, απαγορεύοντας να επικοινωνήσει με δικηγόρο. Μάλιστα, πήραν δακτυλικά αποτυπώματα και παρότι δεν ταίριαζαν με εκείνα του άνδρα που είχε καταδικαστεί, οι αστυνομικοί αδιαφόρησαν.
Την επομένη, ο δικαστής που εξέτασε την υπόθεση εντόπισε το λάθος και τον άφησε ελεύθερο. Τρεις μήνες μετά όμως, η ιστορία επαναλήφθηκε και στο ίδιο αστυνομικό τμήμα.
Ο Marc Smith πήγε στο Α.Τ. ζητώντας βοήθεια για ένα τυπικό ζήτημα. Ο αστυνομικός που είχε υπηρεσία, κοίταξε το σύστημα και είδε την προηγούμενη υπόθεση και το όνομα Mark Smith. Τότε, ζήτησε να τον συλλάβουν και αρνήθηκε να εξετάσει τα έγγραφα που αποδείκνυαν το λάθος, όπως την ταυτότητα του άνδρα.
Έτσι, κατέληξε για δεύτερη φορά στο ίδιο κρατητήριο και γλίτωσε τελευταία στιγμή, καθώς αναμενόταν η μεταγωγή του σε φυλακή, αφού αν ήταν ο Mark Smith θα θεωρούνταν υπότροπος. Ένας αστυνομικός που έπιανε βάρδια, έψαξε τον φάκελο του Mark Smith για να μάθει ποιον κρατούμενο θα πρόσεχε.
Παρατήρησε λοιπόν, ότι η αστυνομία έψαχνε τον Mark, αλλά συνέλαβε τον Marc. Ο άνδρας αφέθηκε ελεύθερος και υπέβαλε μήνυση, με την ΕΔΕ να αθωώνει όλους τους εμπλεκόμενους, υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρξε στέρηση ελευθερίας ή άδικη κράτηση.
Η υπόθεση όμως έφτασε στην Επιτροπή Διαφθοράς, η οποία απέδωσε ευθύνες σε όλους τους εμπλεκόμενους αστυνομικούς, με εξαίρεση εκείνον που τη δεύτερη φορά κατάλαβε το λάθος. «Είναι λογικό να συμβαίνουν λάθη, αλλά τραγικό κανείς να μην κάνει τη δουλειά του», έγραφε η σχετική έκθεση.
