Εξαπολύοντας μια τολμηρή επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον αεροδρομίων και πολεμικών αεροσκαφών βαθιά μέσα στη Ρωσία, η Ουκρανία συνεχίζει να αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο θα διεξάγονται οι πόλεμοι τον 21ο αιώνα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και στρατιωτικούς αναλυτές.
Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν ότι οι εκτιμήσεις για τις ζημιές εξακολουθούν να έρχονται από τις επιθέσεις, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή, αλλά εκτιμούν ότι έως και 20 ρωσικά αεροσκάφη μπορεί να έχουν καταστραφεί ή να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, επιφέροντας σοβαρό πλήγμα στις ρωσικές δυνατότητες κρούσης μεγάλου βεληνεκούς.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι στις απώλειες της Ρωσίας περιλαμβάνονται έξι βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς Tu-95 και τέσσερα TU-22M, καθώς και πολεμικά αεροσκάφη Α-50, τα οποία χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό αεράμυνας και κατευθυνόμενων πυραύλων.
Η επίθεση, γνωστή ως «Επιχείρηση Spider’s Web» (Ιστός της Αράχνης), έπληξε τις πολύτιμες στρατηγικές δυνατότητες της Μόσχας, γράφουν οι New York Times. Αλλά εξίσου σημαντικά, κατέδειξε την ικανότητα της Ουκρανίας να χτυπήσει σχεδόν οπουδήποτε στη Ρωσία και να καταστρέψει πολεμικά αεροσκάφη που κοστίζουν 100 εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη με τιμή μόλις 600 δολάρια, σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο της άμυνας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ουκρανία δεν ειδοποίησε εκ των προτέρων την κυβέρνηση Τραμπ ότι οι δυνάμεις της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας, ή SBU, σχεδίαζαν την επίθεση, η οποία είχε ως στόχο αρκετές αεροπορικές βάσεις εντός της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης μιας στη Σιβηρία.
Κατά την εκτέλεση των επιθέσεων, η Ουκρανία ανέπτυξε πράκτορες μακριά από τα σύνορά της. Για παράδειγμα, η απόσταση από το Κίεβο, την ουκρανική πρωτεύουσα, μέχρι την αεροπορική βάση Belaya, έναν από τους στόχους, είναι πάνω από 3.000 μίλια. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη εισήχθησαν λαθραία στη Ρωσία και συσκευάστηκαν μέσα σε ξύλινα κοντέινερ μεταφοράς που είχαν τηλεχειριζόμενα καπάκια και στη συνέχεια φορτώθηκαν σε φορτηγά, ανέφερε η SBU σε ανακοίνωσή της.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος συνέκρινε την ουκρανική κίνηση με την ισραηλινή επιχείρηση του περασμένου έτους που στόχευσε τους βομβητές των πρακτόρων της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη «αποδυνάμωσαν σοβαρά» τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας. Η επιχείρηση Spider’s Web «έδειξε πώς μοιάζει πραγματικά ο σύγχρονος πόλεμος και γιατί είναι τόσο σημαντικό να είμαστε μπροστά με την τεχνολογία», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο κ. Ζελένσκι δήλωσε ότι η επιχείρηση ήταν στα σκαριά εδώ και ενάμιση χρόνο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ανέμεναν ότι η Ρωσία θα προβεί σε σημαντικά αντίποινα κατά της Ουκρανίας για τα πλήγματα. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες δεν έχουν, μέχρι στιγμής, προσδιορίσει τι είναι πιθανό να χτυπήσει η Ρωσία, αλλά οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Μόσχα θα μπορούσε να ανανεώσει τις επιδρομές μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε πολιτικούς στόχους, να πλήξει το ενεργειακό δίκτυο ή να εκτοξεύσει νέα κύματα βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς.
Η Ουκρανία «έχει πλέον πάει τον πόλεμο στο επόμενο επίπεδο», δήλωσε η Έβελιν Φάρκας, πρώην αναπληρώτρια βοηθός υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ για τη Ρωσία, την Ουκρανία και την Ευρασία.
«Δείχνουν ότι μπορείς πλέον να συντονίζεις μη επανδρωμένα αεροσκάφη προκειμένου να πετύχεις στρατηγικό αποτέλεσμα», δήλωσε σε συνέντευξή της η Δρ Φάρκας, η οποία είναι τώρα εκτελεστική διευθύντρια του Ινστιτούτου McCain.
Η Κατερίνα Στεπανένκο, αναλύτρια της Ρωσίας στο Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, δήλωσε ότι τα πλήγματα δείχνουν ότι «πουθενά στη Ρωσία δεν είσαι ασφαλής» και ότι η Ουκρανία «διαμορφώνει έναν νέο τύπο πολέμου».
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί η πλήρης επίδραση της ουκρανικής επιχείρησης στα στρατηγικά βομβαρδιστικά της Ρωσίας, εν μέρει επειδή οι Ρώσοι μπορεί να είναι σε θέση να επισκευάσουν ορισμένα από τα στοχευμένα αεροσκάφη.
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη προκάλεσαν «σημαντική» ζημιά, αλλά ότι η επίθεση από μόνη της δεν θα αναγκάσει τη Ρωσία να μειώσει τις επιθετικές επιχειρήσεις της στο εσωτερικό της Ουκρανίας.
Η μυστικότητα της επιχείρησης δεν αποτελεί έκπληξη, δήλωσαν αξιωματούχοι, διότι οποιαδήποτε διαρροή της εκ των προτέρων θα έθετε σε κίνδυνο τις δυνάμεις που την εκτελούσαν.
Το μάθημα από την ουκρανική επίθεση
Αξιωματούχος της άμυνας σε χώρα του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη δήλωσε ότι τα χτυπήματα της Ουκρανίας έχουν ήδη οδηγήσει σε συζητήσεις σχετικά με το αν οι σύμμαχοι πρέπει να επανεκτιμήσουν τα τρωτά τους σημεία.
Ο Σάμιουελ Μπέντετ, ειδικός στα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα όπλα στο Κέντρο Ναυτικής Ανάλυσης, δήλωσε ότι «σιγά-σιγά συνειδητοποιούμε» τις απειλές που θέτουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων.
«Όταν πρόκειται για μεγάλες στρατιωτικές βάσεις που έχουν πολλά αεροσκάφη σταθμευμένα, το μάθημα από την ουκρανική επίθεση είναι ότι ένα τέτοιο χτύπημα μπορεί δυνητικά να έρθει ανά πάσα στιγμή», δήλωσε ο Μπέντετ τη Δευτέρα. «Σε αυτό το σημείο, είναι απίθανο οι βάσεις μας να διαθέτουν ολοκληρωμένη προστασία από απειλές μικρής εμβέλειας».
Ο Τζέιμς Πάτον Ρότζερς, ειδικός στον πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, δήλωσε ότι οι δυτικές δυνάμεις είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις πολλές στρατιωτικές βάσεις που διαθέτουν σε άλλες χώρες, όπως οι μικρές, λεγόμενες λιλιπούτειες βάσεις στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, όπου μια σειρά εξτρεμιστικών ομάδων και άλλες εδαφικές συνθήκες καθιστούν σχεδόν αδύνατη την έκδοση ενός τυποποιημένου είδους προστασίας.
Ορισμένοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως δώρο προς τις ΗΠΑ. Ο γερουσιαστής, Λίντσεϊ Γκράχαμ, Ρεπουμπλικάνος της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η Ουκρανία καταφέρνει να βλάψει τις πολεμικές ικανότητες της Ρωσίας -ενός αντιπάλου των ΗΠΑ- δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι «η πάντα πολυμήχανη Ουκρανία χρησιμοποίησε δημιουργικές τακτικές πολέμου με μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να επιτεθεί με επιτυχία σε ρωσικά βομβαρδιστικά και στρατιωτικά μέσα».
