Διεθνές σύμβολο αμφιλεγόμενης μητρότητας έγινε μια μητέρα στην Καλιφόρνια, όταν γέννησε οκτάδυμα με εξωσωματική γονιμοποίηση. Τα ΜΜΕ έχουν αποκαλέσει τη γυναίκα που είχε ήδη έξι παιδιά ως «Octomom» και η ζωή της έγινε στόχος διαρκούς δημόσιας κριτικής. Σήμερα, δεκαέξι χρόνια μετά, τα παιδιά της μιλούν για πρώτη φορά δημόσια, μέσα από ένα νέο ντοκιμαντέρ, υπερασπιζόμενα τη μητέρα τους και ρίχνοντας φως στην αλήθεια πίσω από τον μύθο.

Η μητέρα, σύμφωνα με την Daily Mail, αναγκάστηκε να στραφεί στην πορνογραφία και στην αποτοξίνωση για να τα βγάλει πέρα.

Η 50χρονη Νάταλι «Νάντια» Ντένις Σουλεμάν από το Φούλερτον της Καλιφόρνια απέκτησε οκτώ παιδιά ταυτόχρονα το 2009, όταν ο γιατρός τής εμφύτευσε 12 έμβρυα (αντί για 6), με αποτέλεσμα να συγκλονίσει την κοινή γνώμη. Τα αμερικανικά μέσα ασχολήθηκαν εκτενώς με την ιστορία της, καθώς γέννησε ενώ ήταν ανύπαντρη, είχε έξι άλλα τέκνα και λάμβανε επιδόματα πρόνοιας.

Η κατάσταση έλαβε μεγαλύτερες διαστάσεις όταν η ίδια έγινε influencer. Οι επικριτές της την κατηγόρησαν ότι παραμέλησε τα παιδιά της, τα οποία βιντεοσκοπήθηκαν να κάνουν γκράφιτι, να χρησιμοποιούν τις δημόσιες τουαλέτες και να προκαλούν ζημιές στο σπίτι.

Παρ’ όλα αυτά, η Νάντια πάλευε με τα οικονομικά προβλήματα που την είχαν κατακλύσει: το σπίτι που αγόρασε το 2010 κατασχέθηκε, αφού δεν μπόρεσε να καταβάλει τις δόσεις του δανείου. Για να τα βγάλει πέρα, έκανε ένα βίντεο πορνό, πόζαρε τόπλες, χόρεψε σε στριπτιζάδικο στη Φλόριντα και συμμετείχε σε αγώνες celebrity boxing. Επίσης, βασίστηκε σε επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας.

Το 2012 εισήχθη σε κέντρο αποτοξίνωσης λόγω εθισμού στο Ζάναξ, ενώ το 2013 αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας. Ξεκίνησε ξανά την παλιά της δουλειά ως θεραπεύτρια, εργαζόταν 40 ώρες την εβδομάδα και κάλυπτε το πρόσωπό της σε δημόσιους χώρους για να μην την αναγνωρίσει ο κόσμος.

Μετά από 13 χρόνια εκτός κάμερας, η μητέρα των 14 παιδιών παραχώρησε συνέντευξη μαζί με τα δεκαεξάχρονα οκτάδυμα στην τηλεόραση, τα οποία ονομάζονται Νόα, Ισαΐας, Ναράια, Τζοσάια, Τζερεμάια, Τζόνα, Μαλίγια, Μακάι.

Σημειώνεται ότι τα υπόλοιπα έξι μεγαλύτερα αδέλφια τους προέκυψαν μέσω εξωσωματικής. Όταν αποκαλύφθηκε ότι ο γιατρός εμφύτευσε 12 έμβρυα, το πολιτειακό ιατρικό συμβούλιο ανακάλεσε την άδειά του. Ο ίδιος ο δρ Μάικλ Καμπράβα υπερασπίστηκε την πράξη του, υποστηρίζοντας ότι η Νάταλι γνώριζε, αλλά στη συνέχεια ο ίδιος παραδέχτηκε πως δεν ήταν πλήρως ενήμερη.

Το 2010, σε συνέντευξη στο ABC, ο γιατρός δήλωσε ότι η πράξη ήταν «τραυματική και απροσδόκητη» και πως δεν μπορούσε να αποκαλύψει περισσότερα λόγω ιατρικού απορρήτου. Πρόσθεσε επίσης ότι «έγινε με τον σωστό τρόπο, υπό τις παρούσες συνθήκες».

Η μητέρα δεν έχει ανακοινώσει ποτέ τον ταυτότητα του δότη, αλλά όλα τα παιδιά φέρεται να έχουν τον ίδιο δωρητή σπέρματος.

Το ντοκιμαντέρ του Lifetime με τίτλο «I Was Octomom» και το «Confessions of Octomom», κυκλοφόρησαν τον Μάρτιο του 2025.

Μιλώντας μπροστά στις κάμερες, μία κόρη της Νάντια είπε: «Η μαμά μας είναι ένα πολύ στοργικό άτομο. Είναι πολύ ευγενική και αστεία. Της αρέσει να φροντίζει, να είναι όλοι ασφαλείς. Όλοι λένε ότι είναι υπερπροστατευτική, αλλά εγώ λέω ότι νοιάζεται υπερβολικά και προτιμώ να έχω μια μητέρα που ενδιαφέρεται για εμάς».

Η ίδια η μητέρα συμπλήρωσε πως τα παιδιά εξελίχθηκαν σε «ευγενικά, ταπεινά και αγαπημένα».

Η ψυχίατρος Κάρολ Λίμπερμαν, η οποία παλιότερα δήλωσε εγγράφως ότι η Νάντια ήταν «ψυχολογικά ασταθής για έξι παιδιά, πόσο μάλλον για δεκατέσσερα», παραδέχτηκε τώρα: «Τα παιδιά φαίνονταν πιο συγκροτημένα από όσο περίμενα. Την κράτησαν ασφαλή και υγιή – της αξίζουν συγχαρητήρια».

Η ίδια η Νάταλι δήλωσε ότι μετάνιωσε που δεν μήνυσε τον γιατρό, γιατί «η ασφάλειά του θα πλήρωνε εκατομμύρια, που θα ήταν χρήσιμα για την οικογένειά μου». Παράλληλα εξομολογήθηκε ότι υπέφερε από ενδομητρίωση και χωρίς την εξωσωματική δεν θα είχε καταφέρει να αποκτήσει κανένα παιδί.

Η Νάντια, η οποία έχει παντρευτεί μία μόνο φορά -σε μια σχέση που περιγράφει ως «άκαρπη»- δηλώνει ασεξουαλική και απέχει από κάθε σεξουαλική δραστηριότητα τα τελευταία 25 χρόνια. Περιγράφει τον εαυτό της ως «κοινωνικά αδέξια, οδυνηρά ντροπαλή και εσωστρεφή», ενώ αποκαλύπτει ότι πλήρωσε η ίδια τη θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης, έχοντας εργαστεί ως ψυχιατρική τεχνικός σε δημόσιο νοσοκομείο.

Η Νάντια απέδωσε την επιθυμία για μεγάλη οικογένεια στο γεγονός ότι μεγάλωσε ως μοναχοπαίδι και ένιωθε μοναξιά. Τα οκτάδυμα γεννήθηκαν με καισαρική στις 31 εβδομάδες στο Λος Άντζελες.