Ένας άνδρας επιτέθηκε με μαχαίρι σε καταφύγιο αστέγων στο Σάλεμ του Όρεγκον το βράδυ της Κυριακής, τραυματίζοντας 12 άτομα — εκ των οποίων οι πέντε σοβαρά — προτού συλληφθεί κοντά στο χώρο, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Ο άνδρας, Τόνι Λατρέλ Ουίλιαμς, 42 ετών, από το Μπεντ του Όρεγκον, βρισκόταν στην είσοδο του καταφυγίου Union Gospel Mission και συζητούσε με αρκετούς ανθρώπους, όταν έβγαλε ένα μαχαίρι και άρχισε να μαχαιρώνει, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Αστυνομίας Σάλεμ.

Τα θύματα ήταν ηλικίας από 26 έως 57 ετών, ανέφερε η αστυνομία. Δύο από αυτά ήταν υπάλληλοι του καταφυγίου, ενώ οι υπόλοιποι δέκα ήταν είτε φιλοξενούμενοι είτε βρισκόντουσαν κοντά στον χώρο.

Οι πέντε σοβαρά τραυματίες, όλοι άνδρες, παρέμεναν στο νοσοκομείο τη Δευτέρα, σύμφωνα με την αστυνομία.

Τα κίνητρα της επίθεσης παραμένουν ασαφή, αν και οι αρχές δήλωσαν πως δεν φαίνεται να ήταν στοχευμένη και η έρευνα συνεχίζεται.

Ο κ. Ουίλιαμς παραπέμφθηκε σε δίκη τη Δευτέρα με μία κατηγορία απόπειρας δολοφονίας και 11 κατηγορίες για επίθεση δεύτερου βαθμού, δήλωσε ο Μπρένταν Π. Μέρφι, αναπληρωτής εισαγγελέας του Μάριον Κάουντι, Όρεγκον. Δεν απάντησε στην κατηγορία επειδή δεν είχε δικηγόρο, σύμφωνα με τον κ. Μέρφι. Ο κ. Ουίλιαμς κρατείται χωρίς εγγύηση στη φυλακή του Μάριον Κάουντι μέχρι την επόμενη δικάσιμη στις 9 Ιουνίου.

Η δήμαρχος του Σάλεμ, Τζούλι Χόι, δήλωσε πως δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο γιατί συνέβη η επίθεση «στην κοινότητά μας».

«Γνωρίζουμε ότι πρόκειται για τραγωδία για τα 12 θύματα και τις οικογένειές τους, την κοινότητα του Union Gospel Mission και το Σάλεμ», είπε η κα Χόι. «Σήμερα προσευχόμαστε για δύναμη και ειρήνη για όλα τα θύματα και τις οικογένειές τους.»

Η Αστυνομία Σάλεμ ανέφερε ότι οι αστυνομικοί έφτασαν στις 7:15 μ.μ. την Κυριακή και βρήκαν αρκετούς ανθρώπους μέσα στο καταφύγιο που είχαν μαχαιρωθεί από άνδρα «με μαχαίρι μήκους περίπου οκτώ ιντσών», όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Κάποια θύματα τραυματίστηκαν προσπαθώντας να σταματήσουν τον κ. Ουίλιαμς. Ο δράστης έφυγε από το καταφύγιο και μαχαίρωσε και άλλους κοντά στον χώρο προτού απομακρυνθεί, αναφέρει η αστυνομία.

Οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον κ. Ουίλιαμς απέναντι από το καταφύγιο και βρήκαν το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση.

Έντεκα άνθρωποι μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Salem Health για θεραπεία, ενώ το δωδέκατο θύμα ταυτοποιήθηκε καθώς οι αστυνομικοί πήραν κατάθεση από έναν μάρτυρα, σύμφωνα με την αστυνομία.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι ο κ. Ουίλιαμς ταξίδευε με λεωφορείο από το Πόρτλαντ προς την κομητεία Ντεσχούτες και κατέβηκε στο Σάλεμ την ημέρα πριν την επίθεση.

Σε βίντεο που ανέβηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα, ο Κρεγκ Σμιθ, διευθυντής του Union Gospel Mission του Σάλεμ, δήλωσε πως οι δύο υπάλληλοι νοσηλεύονται «σε πολύ σοβαρή κατάσταση».

«Χρειαζόμαστε να προσεύχεστε για αυτούς σήμερα, και επίσης να προσεύχεστε για την Αποστολή», είπε ο κ. Σμιθ.