Ο Απόστολος Παύλος ή Σαύλος από την Ταρσό, μέχρι τα τριάντα του χρόνια ήταν ένας από τους σκληρότερους διώκτες του Χριστού. Ωστόσο, η προσωπική συνάντησή του με τον Αναστάντα Κύριο τον «μεταμόρφωσε».
Ο Απόστολος Παύλος, κατά τη δεύτερη ιεραποστολική του περιοδεία, πέρασε για πρώτη φορά στον ελλαδικό χώρο. Ξεκίνησε το ταξίδι του από την Τρωάδα και οδηγήθηκε μέσω ενός οράματος στη Νεάπολη (σημερινή Καβάλα), από όπου προχώρησε στους Φιλίππους. Συνεχίζοντας την πορεία του, επισκέφθηκε τη Θεσσαλονίκη, όπου κήρυξε στις συναγωγές, προσελκύοντας Ιουδαίους και εθνικούς στο χριστιανικό μήνυμα. Ωστόσο, συνάντησε ισχυρή αντίδραση από τους Ιουδαίους της πόλης, που τον ανάγκασαν να διαφύγει στη Βέροια.
Εκεί, οι κάτοικοι την υποδέχτηκαν εγκάρδια, όμως, οι διώκτες του από τη Θεσσαλονίκη τον ακολούθησαν, αναγκάζοντάς τον να εγκαταλείψει τη Μακεδονία και να κατευθυνθεί προς την Αθήνα. Ο Απόστολος Παύλος βρέθηκε στο Άρειο Πάγο, παρουσιάζοντας το Ευαγγέλιο σε ένα ακροατήριο φιλοσόφων και παρόλο που λίγοι πίστεψαν, ο λόγος του άφησε ένα ισχυρό αποτύπωμα. Το αποστολικό ταξί του, κορυφώθηκε στην Κόρινθο, όπου παρέμεινε για ενάμιση χρόνο, ιδρύοντας μία από τις σημαντικότερες χριστιανικές κοινότητες της εποχής.
Στην Κόρινθο εργάστηκε ως σκηνοποιός μαζί με τους Ιουδαίους Ακύλα και Πρίσκιλλα και κήρυξε τον χριστιανικό λόγο, παρά τις αντιδράσεις, θέτοντας τα θεμέλια της Εκκλησίας σε μία πόλη-σύμβολο της ρωμαϊκής ισχύος και του εμπορίου. Από την Κόρινθο, ο Απόστολος Παύλος έγραψε επιστολές που καθόρισαν τη θεολογία της Εκκλησίας, διαμορφώνοντας την πνευματική πορεία των πρώτων χριστιανικών κοινοτήτων.
Στο σήμερα, με πρωτοβουλία του δήμου Κορινθίων, έλαβε σάρκα και οστά ένα όραμα πολλών ετών: η ίδρυση του Δικτύου Πόλεων που επισκέφθηκε ο Απόστολος Παύλος, με αφετηρία την Κόρινθο.
Το Σάββατο 17 Μαΐου, σε έναν τόπο ιερό που φέρει τη φωνή και τα ίχνη του Αποστόλου των Εθνών Παύλου, στον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Κορίνθου, πραγματοποιήθηκε μία λαμπρή τελετή – αφιέρωμα με τίτλο: «Ακολουθώντας τα Ίχνη του Απόστολου Παύλου», το οποίο περιλάμβανε διαδραστική παρουσίαση του ταξιδιού του θεμελιωτή της παγκοσμιότητας της διδασκαλίας του Ιησού, με την χρήση ψηφιακής τεχνολογίας.
Την εκδήλωση άνοιξαν ο δήμαρχος Κορινθίων κ. Νίκος Σταυρέλης και η αντιδήμαρχος Τουρισμού, κα Δήμητρα Τσουλουχά. Στη συνέχεια απηύθυναν χαιρετισμό, οι δήμαρχοι των Πόλεων του Δικτύου Βέροιας, κ.Κωνσταντίνος Χ. Βοργιαζίδης, Πρέβεζας, κ.Νίκος Γεωργάκος, Οινουσών, κ. Γεώργιος Στ. Δανιήλ, Κως, κ. Θεοδόσης Νικηταράς, Μυτιλήνης, κ.Παναγιώτης Χριστόφας, Σαμοθράκης, Αθανάσιος Βίτσας, από το υπουργείο Πολιτισμού ο κ.Σωκράτης Κουρσούμης , η προϊσταμένη της Εφορείας Αρχαιοτήτων κα Παναγιώτα Κασίμη και ο εντεταλμένος σύμβουλος για τα Δίκτυα Πόλεων, κ.Γιώργος Δαλαμαρίνης.
Ακολούθως, έγινε παρουσίαση του εγχειρήματος «following Apostole Paul» από τον καθηγητή του ΕΚΠΑ Σωτήρη Δεσπότη και της ομάδας του, καθώς και προβολή ειδικά επιμελημένου βίντεο με αντικείμενο τον Απόστολο Παύλο και τις διαδρομές του.
Την Κυριακή 18 Μαΐου, στο Δημαρχείο Κορίνθου, υπογράφηκε σε στρογγυλή τράπεζα, σχέδιο
Μνημονίου Συνεργασίας, με τη συμμετοχή των 7 Δημάρχων του Δικτύου Πόλεων. Με την υπογραφή του MoU ενισχύεται η διαδημοτική συνεργασία και η ανάδειξη της πολιτιστικής και θρησκευτικής μας κληρονομιάς. Η υπογραφή του MoU αποτελεί την εκκίνηση μιας ευρύτερης στρατηγικής που στοχεύει στον σχεδιασμό κοινών πολιτικών και δράσεων. Οι λεπτομέρειες της διαδημοτικής συνεργασίας
αναμένεται να οριστικοποιηθούν το επόμενο διάστημα, μέσα από τη συνδιαμόρφωση ενός
συνολικού πλάνου υλοποίησης.
Στο μνημόνιο, μεταξύ άλλων, εμπεριέχονται οι παρακάτω ενδεικτικές δράσεις:
- Ανάπτυξη κοινών δράσεων στον τομέα του τουρισμού, του πολιτισμού και της
εκπαίδευσης. - Δημιουργία ενιαίας ταυτότητας (branding) για τη Διαδρομή και προώθησή της σε
εθνικό και διεθνές επίπεδο. - Αξιοποίηση ψηφιακών εργαλείων για την ενημέρωση και προβολή της Διαδρομής.
- Ανάπτυξη συνεργειών με κρατικούς φορείς, πανεπιστήμια, θρησκευτικούς οργανισμούς
και τουριστικές επιχειρήσεις. - Διοργάνωση ετήσιων εκδηλώσεων και συνεδρίων με στόχο τη διαρκή ενίσχυση του
θεσμού.
Ο δήμαρχος Κορινθίων, Νίκος Σταυρέλης, αναφέρθηκε στην ιστορική αυτή στιγμή για την πόλη, αλλά κι ευρύτερα τον δήμο, τονίζοντας μεταξύ άλλων πως «Η συνεργασία θα συνεχιστεί και θα μεγαλώσει
εντάσσοντας στο Δίκτυο όχι μόνο όλες τις ελληνικές πόλεις από τις οποίες πέρασε ο Απόστολος
Παύλος, αλλά και τις πόλεις από όλο τον κόσμο. Φιλοδοξία μας είναι η Κόρινθος να γίνει ένα
φάρος πνευματικής ακτινοβολίας για όλο τον κόσμο, όπως ακριβώς παγκόσμιος πολιτιστικός
και θρησκευτικός φάρος ήταν και ο λόγος του Αποστόλου Παύλου…».
Από την πλευρά της η αντιδήμαρχος Τουρισμού, Δήμητρα Τσουλουχά, εξήγησε μεταξύ άλλων πως: «Ο θρησκευτικός και πολιτιστικός τουρισμός δεν είναι απλώς ένας σύγχρονος θεματικός άξονας. Είναι μια πολύτιμη ευκαιρία να προβάλλουμε διεθνώς τον τόπο μας ως σημείο συνάντησης πολιτισμών, θρησκειών και ανθρώπων…».
