Η βρετανική μοναρχία είναι ένα θεσμικό οικοδόμημα όπου η παράδοση συναντά τη νομοθεσία.
Για αιώνες, ο Νόμος Διαδοχής του 1701 διαμόρφωνε αυστηρά ποιος μπορούσε -και ποιος όχι- να βρεθεί στη σειρά διαδοχής του θρόνου, αποκλείοντας όσους συνδέονταν με τον Ρωμαιοκαθολικισμό.
Ωστόσο, ο Νόμος περί Διαδοχής στο Στέμμα του 2013 έφερε μια σημαντική τομή: κατάργησε τον αποκλεισμό όσων παντρεύονταν καθολικούς, αλλά διατήρησε τον περιορισμό για τους ίδιους τους καθολικούς. Η αλλαγή αυτή δεν ήταν μόνο συμβολική, αλλά είχε άμεσο αντίκτυπο σε μέλη της βασιλικής οικογένειας, όπως ο Πρίγκιπας Μιχαήλ του Κεντ, που είδε τη θέση του στη σειρά διαδοχής να αποκαθίσταται.
Η κηδεία της Δούκισσας του Κεντ θα πραγματοποιηθεί στον Καθεδρικό Ναό του Γουέστμινστερ στις 16 Σεπτεμβρίου και η καθολική τελετή θα γράψει ιστορία για τη βασιλική οικογένεια. Θα είναι η πρώτη καθολική κηδεία που θα πραγματοποιηθεί για μέλος της βασιλικής οικογένειας στη σύγχρονη εποχή.
Η Κάθριν Γουόρσλεϊ, η οποία απεβίωσε σε ηλικία 92 ετών στις 4 Σεπτεμβρίου, έγινε το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας που προσηλυτίστηκε στον καθολικισμό μετά από περισσότερα από 300 χρόνια, το 1994, και ήταν επιθυμία της να τελεστεί η κηδεία της στον καθεδρικό ναό του Γουέστμινστερ.
Ο Κάρολος Β΄ υπήρξε ο τελευταίος Βρετανός μονάρχης που προσηλυτίστηκε στον Καθολικισμό, λίγο πριν από τον θάνατό του το 1685, σύμφωνα με την εφημερίδα Catholic Herald. Παρά την αλλαγή πίστης, κηδεύτηκε με αγγλικανική τελετή, λιτή και συγκρατημένη, καθώς η προσηλυτιστική του πράξη παρέμενε ευαίσθητο ζήτημα. Σημαντικό βήμα αποτέλεσε αργότερα η συμμετοχή του εκάστοτε μονάρχη -ως επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας- μαζί με τη βασίλισσα και μέλη της βασιλικής οικογένειας σε τελετές που αντανακλούσαν την ιδιαίτερη σχέση θρόνου και θρησκείας.
Πώς ένας νέος νόμος άλλαξε έναν βασιλικό κανόνα
Όπως αναφέρει το hellomagazine.com, μέχρι το 2015, τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν είχαν το δικαίωμα να παντρεύονται Ρωμαιοκαθολικούς, καθώς κάτι τέτοιο συνεπαγόταν τον αποκλεισμό τους από τη σειρά διαδοχής. Με τον Νόμο περί Διαδοχής στο Στέμμα του 2013, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Μάρτιο του 2015, η διάταξη αυτή καταργήθηκε, επιτρέποντας στα μέλη της δυναστείας να διατηρούν τη θέση τους στη διαδοχή ανεξαρτήτως θρησκευτικού προσανατολισμού δικού τους ή της συζύγου τους.
Ο κουνιάδος της Δούκισσας του Κεντ, ο Πρίγκιπας Μιχαήλ του Κεντ, έχασε τη θέση του στη σειρά διαδοχής λόγω του γάμου του με τη Μαρία-Κριστίν φον Ράιμπνιτς (σήμερα Πριγκίπισσα Μιχαήλ του Κεντ), η οποία ήταν καθολική. Αυτό οφειλόταν στον Νόμο Διαδοχής του 1701, ο οποίος είχε σχεδιαστεί για να εξασφαλίσει την προτεσταντική διαδοχή στο θρόνο.
Ωστόσο, με την έναρξη ισχύος του Νόμου περί Διαδοχής στο Στέμμα του 2013 τον Μάρτιο του 2015, ο πρίγκιπας Μιχαήλ επανεντάχθηκε στη σειρά διαδοχής και σήμερα βρίσκεται στην 53η θέση. Παρ’ όλα αυτά, ο νόμος κατήργησε την απαγόρευση για άτομα που παντρεύονται Ρωμαιοκαθολικούς, αλλά όχι για τους ίδιους τους Ρωμαιοκαθολικούς, επειδή ο μονάρχης είναι ο Ανώτατος Κυβερνήτης της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Ο γιος της Δούκισσας του Κεντ, Λόρδος Νίκολας Γουίνσδορ, προσηλυτίστηκε στον Καθολικισμό το 2001, χάνοντας έτσι το δικαίωμά του να συμπεριληφθεί στη σειρά διαδοχής. Δύο από τα εγγόνια της Κάθριν, ο Έντουαρντ Γουίνσδορ, Λόρδος Ντάουνπατρικ και η Λαίδη Μαρίνα Γουίνσδορ, αποκλείστηκαν, επίσης, από τη σειρά διαδοχής μετά την προσηλυτισή τους στην πίστη.
