Στο TikTok, ο Τζος και η Μπρίτανι Στέιπλετον μοιράζονταν τις παραθαλάσσιες εξορμήσεις τους με τους σχεδόν 89.000 ακολούθους τους, ως οι “Gulfcoast Stapletons”. Όταν όμως πρόσφατα ο Τζος καταδικάστηκε σε φυλάκιση για σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών, η Μπρίτανι απηύθυνε μήνυμα μέσω της δημοφιλούς σελίδας τους, λέγοντας ότι θέλει να «ξεκαθαρίσει τα πράγματα» σχετικά με την υπόθεση.
Ο 39χρονος Τζος κατηγορήθηκε το 2020 για 15 αδικήματα κατοχής παιδικής πορνογραφίας, προτού του απαγγελθούν συνολικά 40 κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Σύμφωνα με το FOX 5 Atlanta, τον περασμένο μήνα δήλωσε ένοχος σε 20 από αυτές, ενώ οι υπόλοιπες αποσύρθηκαν στο πλαίσιο συμφωνίας με τις εισαγγελικές αρχές.
Όπως μεταδίδεται, θα εκτίσει ποινή φυλάκισης πέντε ετών και στη συνέχεια θα βρίσκεται υπό επιτήρηση για 15 χρόνια, υπό ειδικούς περιορισμούς που ισχύουν για καταδικασμένους δράστες σεξουαλικών εγκλημάτων.
Η έρευνα ξεκίνησε το 2020, έπειτα από ανώνυμη καταγγελία. Σύμφωνα με τις αρχές, την περίοδο 2018–2020 ο Τζος Στέιπλετον είχε «κατεβάσει πλήθος εικόνων με προεφηβικά παιδιά σε καταστάσεις σεξουαλικής κακοποίησης».
Σε ένα βίντεο 8 λεπτών που ανάρτησε την περασμένη εβδομάδα, η Μπρίτανι αναφέρθηκε στην κατάσταση του συζύγου της, συνοδεύοντας την ανάρτησή της με τη φράση «Ας ξεκαθαρίσουμε τα ψευδή στοιχεία». Αναφέροντας ότι έχει δει «πολλά» ψέματα σχετικά με την υπόθεση και τη συμφωνία παραδοχής του Τζος, είπε ότι το βίντεο ήταν «για να βάλει τα πράγματα στη θέση τους».
Το πρώτο σημείο που διόρθωσε ήταν η παρεξήγηση πως δεν ήξερε τίποτα για τις κατηγορίες ή την υποτιθέμενη συμπεριφορά του συζύγου της πριν τη συμφωνία παραδοχής.
«Απολύτως ήξερα. Ο Τζος κι εγώ ήμασταν φίλοι πολύ πριν αρχίσουμε να βγαίνουμε. Όταν προέκυψαν οι κατηγορίες, ήμασταν φίλοι, μπορείς να το πιστέψεις, του έστειλα μήνυμα», εξήγησε η Μπρίτανι, η οποία παντρεύτηκε τον Τζος το 2023. «Μόλις το είδα, είμαι πολύ καλή στην αξιολόγηση χαρακτήρα και κατάλαβα πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Αυτό δεν ήταν ο Τζος. Ο Τζος ήταν απόλυτα ειλικρινής μαζί μου για όλα όσα αφορούσαν τις κατηγορίες, δεν υπήρχαν μυστικά».
Στη συνέχεια, διέψευσε τις φήμες στο διαδίκτυο ότι ο Τζος της είπε πως η πρώην γυναίκα του «τον έστησε», με την Μπρίτανι να δηλώνει πως εκείνος δεν έχει παντρευτεί ποτέ πριν και δεν έχει κατηγορήσει καμία πρώην για τις κατηγορίες που τον βαραίνουν. Ακόμη, απάντησε σε όσους υποστήριζαν πως ο Τζος της είχε πει ότι αγόρασε έναν φορητό υπολογιστή από το Facebook Marketplace που τυχαία είχε ήδη μέσα τις φωτογραφίες. «Ο Τζος ποτέ δεν μου είπε κάτι τέτοιο, ούτε εγώ έχω τον ακούσει να το λέει σε κανέναν άλλον», τόνισε με έμφαση.
Η Μπρίτανι απάντησε επίσης σε όσους αναρωτιούνταν αν οι φίλοι τους που έχουν παιδιά γνώριζαν για τις κατηγορίες εναντίον του Τζος.
«Φυσικά και το γνώριζαν. Α, ήταν παντού στο διαδίκτυο. Αν δεν το ήξερες, απλά δεν το ήξερες. Αλλά β, ποτέ στη ζωή μας δεν έχουμε βρεθεί σε σπίτι κάποιου, κοντά σε παιδιά, χωρίς να τους ενημερώσουμε εκ των προτέρων», υποστήριξε. «Δεν θέλουμε ποτέ να φανεί κάτι ύποπτο. Μάντεψε τι; Πολλοί από αυτούς μας στηρίζουν γιατί έχουν δει προσωπικά τον Τζος γύρω από τα παιδιά τους και ξέρουν ότι δεν υπάρχει πρόβλημα».
Στη συνέχεια, αντέκρουσε τις κατηγορίες ότι ο Τζος «είχε παιδικές φωτογραφίες στον υπολογιστή της δουλειάς του», υποστηρίζοντας πως αυτό δεν ήταν δυνατό λόγω της αυστηρής «ασφάλειας» που έχουν συνήθως οι υπολογιστές εργασίας. Αποκάλυψε επίσης ότι αρνείται κατηγορηματικά τις φήμες πως «έζησαν ψεύτικες ζωές» στο TikTok.
«Δεν υπήρχε τίποτα ψεύτικο σε αυτό. Ζούσαμε απλά όπως πάντα. Είμαστε ακόμα ευτυχισμένοι. Εκείνος κι εγώ δεν έχουμε κανένα πρόβλημα», συνέχισε. «Ήταν απολύτως διαφανής και ειλικρινής μαζί μου. Ξέρω τα πάντα. Έχω πάει στο δικαστήριο, ξέρω τα πάντα».
Η Μπρίτανι αρνήθηκε επίσης πως ζουν «πολυτελή ζωή χρηματοδοτούμενη από τις παιδικές φωτογραφίες», επιμένοντας ότι συνήθως μένουν σε φτηνά ξενοδοχεία και κινούνται με ένα 20ετίας σκάφος, ενώ απάντησε και στις φήμες που την ήθελαν να «δεν θέλει παιδιά επειδή ξέρει ότι ο Τζος είναι παιδόφιλος».
«Από τα 12 μου χρόνια, ποτέ δεν ήθελα παιδιά. Δεν ενδιαφέρθηκα ποτέ να αποκτήσω παιδιά», τόνισε, υποστηρίζοντας πως όποιος την γνωρίζει καλά, το ξέρει αυτό.
Στο τέλος του βίντεο, απηύθυνε ένα μήνυμα προς άλλους δημιουργούς περιεχομένου που φτιάχνουν βίντεο για τη συμφωνία παραδοχής του συζύγου της.
«Δεν είναι και το καλύτερο πράγμα στον κόσμο να κερδίζεις από τη χειρότερη στιγμή κάποιου άλλου. Είμαι από τους πιο ψυχικά δυνατούς ανθρώπους που θα γνωρίσεις… δεν είναι όμως όλοι έτσι», είπε. «Οπότε, χαίρομαι που με επιλέξατε για αυτό και μου φερθήκατε άσχημα, σαν να μην πέρασα την πιο δύσκολη εβδομάδα της ζωής μου, σαν να μην έχασα τον καλύτερό μου φίλο. Αλλά θα έλεγα να το σκεφτείτε, να το σκεφτείτε πολύ σοβαρά. Θα ήταν πραγματικά δύσκολο να κοιμηθείς το βράδυ αν ήσουν η αιτία που κάποιος δεν είναι πια σε αυτόν τον κόσμο.»