Ανησυχία επικρατεί στην πλούσια κοινότητα της Λαντέρα Ραντς, στην κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνιας, όπου κάτοικοι υποστηρίζουν ότι ένας εξαιρετικά σπάνιος καρκίνος εμφανίζεται σε πολύ περισσότερα παιδιά από όσα θα περίμενε κανείς, εκφράζοντας φόβους ότι η αιτία μπορεί να σχετίζεται με την εκτεταμένη χρήση φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων.
Οι κάτοικοι έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους εδώ και μήνες, μετά τη διάγνωση τουλάχιστον έξι παιδιών με σάρκωμα Ewing, μια σπάνια μορφή καρκίνου των οστών και των μαλακών ιστών που προσβάλλει μόλις 200 έως 240 παιδιά ετησίως σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα, υποστηρίζουν ότι δική τους έρευνα αποκάλυψε εκτεταμένη χρήση χημικών ουσιών στην περιοχή, ενώ εκτιμούν πως περισσότερα από 60 άτομα ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί από διάφορες μορφές καρκίνου, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της nypost.
Αν και επιστημονικές μελέτες έχουν εξετάσει πιθανές συσχετίσεις ανάμεσα στην έκθεση σε φυτοφάρμακα και σε ορισμένους παιδικούς καρκίνους, μεταξύ των οποίων και το σάρκωμα Ewing, μέχρι σήμερα δεν έχει αποδειχτεί άμεση σχέση αιτίας και αποτελέσματος. Η δικηγόρος και κάτοικος της περιοχής, Τζάκι Φρεντς, δήλωσε ότι οι ανησυχίες των κατοίκων χρονολογούνται από το 2016, όμως, όπως υποστηρίζει, κάθε προσπάθεια διερεύνησης προσέκρουε σε εμπόδια και τελικά εγκαταλειπόταν.
Η ίδια αποφάσισε να ασχοληθεί ενεργά με το θέμα όταν έμαθε ότι ο 17χρονος γιος της γειτόνισσάς της, Μπρόντι Μάτεσον, είχε διαγνωστεί με σάρκωμα Ewing. Ο έφηβος πέθανε τον Μάρτιο, ύστερα από μάχη με την ασθένεια. Μετά τον θάνατό του, η μητέρα του, Μέγκαν Μάτεσον, ζήτησε μέσω ομάδας στο Facebook από κατοίκους να αναφέρουν αν κάποιο μέλος της οικογένειάς τους είχε διαγνωστεί με καρκίνο.
Σύμφωνα με τη Φρεντς, μέσα σε μία μόνο ομάδα, στην οποία συμμετέχουν λίγες χιλιάδες κάτοικοι, συγκεντρώθηκαν 62 απαντήσεις. Μάλιστα, ορισμένοι ανέφεραν ότι τρία άτομα στην ίδια γειτονιά είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του εγκεφάλου. Κάτοικοι ανέφεραν επίσης μεγάλο αριθμό κατοικίδιων ζώων που εμφάνισαν καρκίνο. Ωστόσο, οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα και δεν αποδεικνύουν την ύπαρξη κάποιας συστάδας καρκίνου.
Τους τελευταίους δύο μήνες η Φρεντς συγκεντρώνει στοιχεία για τις εφαρμογές φυτοφαρμάκων στην περιοχή. Όπως υποστηρίζει, μόνο τον Ιούνιο χρησιμοποιήθηκαν 17 διαφορετικά φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα, σχεδόν σε καθημερινή βάση. «Δεν γνωρίζουμε τι προκαλεί αυτό το φαινόμενο ούτε αν πρόκειται για επίσημα αναγνωρισμένη συστάδα καρκίνου. Ξέρουμε, όμως, ότι φαίνεται εξαιρετικά ασυνήθιστο να υπάρχουν τόσο πολλές περιπτώσεις, ειδικά σπάνιων μορφών καρκίνου, στην κοινότητά μας», δήλωσε.
Από την πλευρά της, η εταιρεία LARMAC, που είναι υπεύθυνη για τη συντήρηση των κοινόχρηστων χώρων, εξέφρασε τη συμπαράστασή της στις οικογένειες, υπογραμμίζοντας όμως ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν τις εργασίες διαχείρισης του πρασίνου με τα περιστατικά καρκίνου. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι θα δημιουργήσει συμβουλευτική επιτροπή με τη συμμετοχή κατοίκων, στελεχών και ειδικών, προκειμένου να αξιολογηθούν οι σημερινές πρακτικές και να εξεταστούν πιθανές βελτιώσεις.
Ο ειδικός στην περιβαλλοντική υγεία του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ίρβαϊν, Μπρους Μπλούμπεργκ, τόνισε ότι, παρότι δεν έχει αποδειχτεί άμεση σύνδεση, οι ανησυχίες των κατοίκων αξίζουν προσεκτική διερεύνηση.
«Αν ήμουν γονέας που ζούσε στην περιοχή, θα ζητούσα έντονα να σταματήσει η χρήση φυτοφαρμάκων. Κατά την άποψή μου, δεν είναι λογικό να διακινδυνεύει η υγεία των ανθρώπων για την εξάλειψη των ζιζανίων», ανέφερε.
