Η ιστορία του Μπερνάρντο Λόπες, ενός νεαρού από τη συνοικία Σάντα Ιζαμπέλ στο Σάο Γκονσάλο του Ρίο ντε Τζανέιρο, είναι γεμάτη δύναμη ψυχής και πείσμα. Γιος ενός οικοδόμου και μιας μητέρας με αναπηρία στην ακοή και την ομιλία, ο Μπερνάρντο ήρθε αντιμέτωπος με ένα σοβαρό ατύχημα σε πολύ μικρή ηλικία που παραλίγο να του κοστίσει τη ζωή.
Σε ηλικία μόλις 1 έτους και 2 μηνών, κατά λάθος έριξε πάνω του βραστό νερό από μια τσαγιέρα, με αποτέλεσμα να υποστεί σοβαρά εγκαύματα. Ακολούθησαν επτά μήνες νοσηλείας, επεμβάσεων και μοσχευμάτων δέρματος, διάστημα κατά το οποίο οι γιατροί δεν έδιναν πολλές πιθανότητες να επιβιώσει. Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, ο μικρός Μπερνάρντο τα κατάφερε και μεγάλωσε, μετατρέποντας τις ουλές του σε σύμβολα δύναμης.
Από πολύ μικρός αγάπησε το ποδόσφαιρο. Έπαιζε στους δρόμους και συμμετείχε σε τοπικά τουρνουά, πάντα με τη στήριξη του θείου του Ροντρίγκο, ο οποίος διευθύνει ένα κοινωνικό πρόγραμμα για παιδιά από ευάλωτες οικογένειες. Η οικογενειακή στήριξη ήταν καθοριστική: ο πατέρας του αποφάσισε να τον γράψει στην ακαδημία “CT Menino de Ouro”, όπου ο Μπερνάρντο ξεχώρισε σε πολλές διοργανώσεις.
Το ταλέντο του δεν πέρασε απαρατήρητο. Σε ένα τουρνουά που διεξήχθη στο Στάδιο Νίλτον Σάντος —την έδρα της Μποταφόγκο— η εξαιρετική του απόδοση του άνοιξε τον δρόμο για δοκιμαστικά στην ομάδα. Εκεί έγινε δεκτός, κερδίζοντας μία θέση στην επαγγελματική σχολή του συλλόγου.
Σήμερα, ο Μπερνάρντο Λόπες δεν θεωρείται μόνο μια ανερχόμενο ποδοσφαιρικό ταλέντο, αλλά και ένα ζωντανό παράδειγμα υπέρβασης. Η πορεία του αποδεικνύει ότι οι ουλές μπορούν να γίνουν τρόπαια και πως η αποφασιστικότητα έχει τη δύναμη να αλλάξει μοίρες.
