Λίγοι γνωρίζουν ότι ο Τομ Κρουζ δεν χρησιμοποιεί το πραγματικό του όνομα. Πίσω από την αλλαγή κρύβεται μια ταραχώδης παιδική ηλικία, γεμάτη φόβο και βία από τον ίδιο του τον πατέρα, αναφέρει δημοσίευμα της Daily Mail.

Όμως το όνομα Τόμας Κρουζ Μάποδερ Δ΄ δεν ακουγόταν τόσο εντυπωσιακό, γι’ αυτό ο ηθοποιός το άλλαξε πριν γίνει διάσημος στο Χόλιγουντ.

Πράγματι, ο Τομ Κρουζ θέλησε να συντομεύσει το όνομά του, προκειμένου να αποστασιοποιηθεί από την ταραχώδη παιδική του ηλικία σε ένα αυστηρά καθολικό σπίτι με τον πατέρα του, Τόμας Κρουζ Μάποδερ Γ΄, ηλεκτρολόγο μηχανικό, και τη μητέρα του, Μέρι Λι Φάιφερ, δασκάλα ειδικής αγωγής. Γεννημένος το 1962, ο Τομ Κρουζ μεγάλωσε μαζί με τις τρεις αδελφές του σε συνθήκες σχεδόν φτώχειας, πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη στα 18 του για να ξεκινήσει την καριέρα του στην υποκριτική, που θα τον έκανε έναν από τους πιο γνωστούς και πλουσιότερους ηθοποιούς του κόσμου.

Ο πατέρας του πέθανε το 1984 μετά από μάχη με τον καρκίνο, με τον Τομ Κρουζ να τον χαρακτηρίζει αργότερα «νταή», «δειλό» και «έμπορο χάους», καθώς συνήθιζε να εκφοβίζει και να χτυπά τα τέσσερα παιδιά του.

Μιλώντας στο περιοδικό Parade το 2006, ο Τομ Κρουζ θυμήθηκε: «[Ο πατέρας μου] ήταν το είδος του ανθρώπου που, όταν κάτι πάει στραβά, σε κλωτσάει. Ήταν ένα μεγάλο μάθημα για μένα, πώς σε έκανε να νιώθεις ασφαλής και μετά, μπαμ! Για μένα ήταν σαν: “Κάτι δεν πάει καλά με αυτόν τον τύπο. Μην τον εμπιστεύεσαι. Να είσαι προσεκτικός μαζί του”. Υπήρχε πάντα αυτή η ανησυχία».

Η μητέρα του ηθοποιού χώρισε από τον πατέρα του το 1974, όταν ο Τομ Κρουζ ήταν 12 ετών. Ο ίδιος έχασε κάθε επαφή με τον πατέρα του για μία δεκαετία, πριν συναντηθούν ξανά στο νοσοκομείο λίγο πριν τον θάνατό του. «Όταν τον είδα να υποφέρει, σκέφτηκα: “Ουάου, τι μοναχική ζωή”», είπε. «Ήταν στα τέλη των 40s του. Ήταν θλιβερό».

Αν και εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο τον γνωρίζουν μόνο ως Κρουζ, ο ηθοποιός φέρεται να διατηρεί το πλήρες επίθετό του μεταξύ φίλων και μελών της οικογένειάς του. Αντίθετα, ο ξάδερφός του Γουίλιαμ Μαπόδερ, επίσης επιτυχημένος ηθοποιός, γνωστός από σειρές όπως το «Lost» και ταινίες όπως το «Zodiac», έχει διατηρήσει το γενέθλιο όνομά του σε όλη του την καριέρα.

Ο Κρουζ έχει αποδώσει στο παρελθόν στη Σαϊεντολογία το γεγονός ότι κατάφερε να ξεπεράσει τη δυσλεξία που αντιμετώπιζε ως παιδί. Μιλώντας το 2009 στο ισπανικό περιοδικό XL Semanal, ο σταρ του Mission: Impossible είχε πει ότι διαγνώστηκε με τη μαθησιακή αυτή δυσκολία όταν ήταν επτά ετών. Ο Κρουζ εξήγησε ότι ως παιδί ένιωθε συχνά άγχος, απογοήτευση και ανία και δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στο μάθημα. Είπε ότι όταν αποφοίτησε από το σχολείο το 1980 ήταν ουσιαστικά «λειτουργικά αναλφάβητος», αλλά έμαθε να διαβάζει τέλεια ως ενήλικας χάρη στη «τεχνολογία» της Σαϊεντολογίας.

«Ρωτούσα τον εαυτό μου αν ήμουν φυσιολογικός ή ανόητος. Προσπαθούσα να συγκεντρωθώ αλλά ένιωθα άγχος, απογοήτευση, πλήξη. Όταν αποφοίτησα από το λύκειο το 1980, ήμουν λειτουργικά αναλφάβητος. Κανείς δεν μου έδωσε λύση και ήθελα να μάθω γιατί το σύστημα απέτυχε. Τελικά, ως ενήλικας έμαθα να διαβάζω τέλεια μέσω της μεθόδου του (ιδρυτή της Σαϊεντολογίας) Λ. Ρον Χάμπαρντ», είπε στο περιοδικό.