Με χιούμορ και αμεσότητα απάντησαν ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα στις φήμες που τους θέλουν να έχουν χωρίσει, κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του podcast «IMO» που παρουσιάζει η Μισέλ μαζί με τον αδελφό της, Κρεγκ Ρόμπινσον.
Η πρώην Πρώτη Κυρία, 61 ετών, παρουσίασε τον σύζυγό της ως «το αγόρι μου», με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, 63 ετών, να απαντά αστειευόμενος: «Με πήρε πίσω! Ήταν λίγο αμφίρροπο για κάποιο διάστημα!». Όταν ο Ρόμπινσον παρατήρησε ότι είναι ωραίο που βρίσκονται και οι δύο στο ίδιο δωμάτιο, η Μισέλ σχολίασε γελώντας: «Το ξέρω, γιατί όταν δεν είμαστε μαζί, ο κόσμος νομίζει ότι χωρίσαμε».
Οι φήμες για κρίση στον γάμο τους είχαν αρχίσει να φουντώνουν το τελευταίο διάστημα, κυρίως λόγω της απουσίας της Μισέλ από σημαντικές δημόσιες εμφανίσεις στις οποίες παρευρέθηκε ο σύζυγός της, όπως η δεύτερη ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ και η κηδεία του πρώην προέδρου Τζίμι Κάρτερ τον Ιανουάριο.
Στην αρχή του επεισοδίου — το οποίο είχε ως βασικό θέμα τη γονεϊκή φροντίδα αγοριών — ο Ρόμπινσον αφηγήθηκε ένα περιστατικό στο αεροδρόμιο, όπου μια γυναίκα τον πλησίασε και ρωτώντας για τον Μπαράκ Ομπάμα, του είπε: «Τι έκανε;». Ο ίδιος ο Ομπάμα παραδέχτηκε ότι δεν γνωρίζει καν τι συζητιέται για εκείνον: «Αυτά είναι τα πράγματα που χάνω. Δεν έχω ιδέα τι λέγεται και μετά μου το αναφέρει κάποιος και λέω: “Τι εννοείς;”».
Η Μισέλ Ομπάμα, που στο παρελθόν έχει μιλήσει ανοιχτά για τη συμβουλευτική που έχουν κάνει ως ζευγάρι, ξεκαθάρισε: «Δεν υπήρξε ούτε μία στιγμή στον γάμο μας που να σκέφτηκα να τα παρατήσω με τον άντρα μου. Έχουμε περάσει πολύ δύσκολες στιγμές, αλλά και πολλές διασκεδαστικές, πολλές περιπέτειες, και χάρη σε αυτόν έχω γίνει καλύτερος άνθρωπος».
Η αποστασιοποίησή της από δημόσιες εκδηλώσεις θεωρήθηκε από αρκετούς ως ένδειξη απομάκρυνσης, μιας και παραδοσιακά οι πρώην Πρώτες Κυρίες συνοδεύουν τους συζύγους τους σε παρόμοιες περιστάσεις. Ωστόσο, ούτε ο Ντόναλντ Τραμπ με τη Μελάνια παρευρέθηκαν στην ορκωμοσία του Τζο Μπάιντεν το 2021.
Σε μια προσπάθεια να αποσαφηνίσει τη στάση της, η Μισέλ Ομπάμα είχε δηλώσει τον Απρίλιο στο podcast «Work in Progress» πως, έπειτα από οκτώ χρόνια στον Λευκό Οίκο, πλέον έχει την ελευθερία να κάνει αυτό που θέλει. «Κοιτάζω το ημερολόγιό μου… και επιλέγω να κάνω αυτό που είναι καλύτερο για μένα, όχι αυτό που πρέπει να κάνω, ούτε αυτό που νομίζω ότι θέλουν οι άλλοι», ανέφερε.
Στο ίδιο μήνα, μέσω του δικού της podcast, εξήγησε ότι οι επιλογές της για το πώς θέλει να ζήσει τη ζωή της πλέον συνάντησαν σφοδρές αντιδράσεις: «Οι αποφάσεις μου στην αρχή του χρόνου, που εμένα με εξέφραζαν, αντιμετωπίστηκαν με χλευασμό και κριτική. Λες και ο κόσμος δεν μπορούσε να πιστέψει ότι έλεγα “όχι” για κάποιον άλλο λόγο, κι έτσι υπέθεσαν ότι ο γάμος μου καταρρέει».
Ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα γνωρίστηκαν ενώ εργάζονταν ως δικηγόροι στο Σικάγο και παντρεύτηκαν το 1992. Μαζί έχουν αποκτήσει δύο κόρες, τη Μάλια και τη Σάσα.
