Πολλοί άνθρωποι πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν σήμερα όταν ένα μικρό, ιδιωτικό αεροσκάφος συνετρίβη σε κατοικημένη ζώνη του Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

«Φοβόμαστε ότι υπάρχουν πολλοί νεκροί», είπε ο Νταν Έντι, υπαρχηγός του πυροσβεστικού σώματος του Σαν Ντιέγκο. Σύμφωνα με τον Έντι, όλα τα θύματα μάλλον επέβαιναν στο Cessna 550. Δεν έχουν αναφερθεί νεκροί στο έδαφος, στα σπίτια ή στα οχήματα που καταστράφηκαν.

Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας FAA διευκρίνισε ότι το αεροπλάνο κατέπεσε γύρω στις 3.45 τα ξημερώματα, τοπική ώρα (13.45 ώρα Ελλάδας).

Το ιδιωτικό αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει 8-10 άτομα, μαζί με τον πιλότο, ωστόσο οι τοπικές αρχές αγνοούν προς το παρόν τον ακριβή αριθμό των επιβατών του.

Από τη συντριβή, όπως αναφέρει το BBC, προκλήθηκε φωτιά σε 15 σπίτια ενώ αρκετά ακόμα εκκενώθηκαν.

Τα θύματα φαίνεται ότι είναι επιβάτες στο αεροσκάφος και όχι οδηγοί σε οχήματα ή κάτοικοι στα σπίτια που υπέστησαν ζημιές από τη συντριβή.

Σύμφωνα με αξιωματικό της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, υπήρχε «καύσιμο αεροσκάφους παντού».  «Ο κύριος στόχος μας είναι να ελέγξουμε ένα προς ένα τα σπίτια και να διασφαλίσουμε ότι έχουν απομακρυνθεί όλοι» πρόσθεσε.

«Περισσότερα από δέκα σπίτια καταστράφηκαν. Το έδαφος είναι γεμάτο με συντρίμμια. Το αεροπλάνο προσέκρουσε στα αυτοκίνητα που ήταν σταθμευμένα στις δυο πλευρές του δρόμου» είπε ο Έντι, προσθέτοντας ότι «υπάρχει κηροζίνη παντού» καθώς και «ένα φλεγόμενο όχημα που, ό,τι και αν κάνουμε, δεν μπορούμε να το σβήσουμε».

Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι εκκένωσε τρεις δρόμους και συνέστησε στους κατοίκους να επικοινωνήσουν με τις αρχές εάν δουν συντρίμμια ή αν μυρίσουν κηροζίνη.

Στο σημείο του δυστυχήματος δεν καταγράφηκε κανένας σοβαρός τραυματισμός, κάτι που για τους πυροσβέστες θεωρείται «θαύμα». Τα σωστικά συνεργεία έδωσαν επί τόπου τις πρώτες βοήθειες σε τραυματίες, κάποιοι από τους οποίους έφεραν εγκαύματα στα πόδια.

Η συνοικία αυτή βρίσκεται κοντά στο αεροδρόμιο Μοντγκόμερι-Γκιμπς και είναι «μια από τις μεγαλύτερες ζώνες κατοικιών για στρατιωτικούς παγκοσμίως» ανέφερε ο πλοίαρχος Ρόμπερτ Χίλι, ο διοικητής της ναυτικής βάσης του Σαν Ντιέγκο. «Έχουν πληγεί πολλές οικογένειες στρατιωτικών», πρόσθεσε.

Ο δήμαρχος του Σαν Ντιέγκο Τοντ Γκαρσία έκανε λόγο για «τραγωδία» και υποσχέθηκε ότι θα φροντίσει τις οικογένειες, ιδίως εκείνες που έμειναν άστεγες, μέχρι να μπορέσουν να επιστρέψουν στο σπίτι τους.

Το Σαν Ντιέγκο φιλοξενεί βάσεις του Πολεμικού Ναυτικού, των Πεζοναυτών και του Λιμενικού των ΗΠΑ.

Ο Ζέιν Μπέικερ, μαθητής λυκείου που ζει στη συνοικία, είπε ότι οι αστυνομικοί πήγαιναν από σπίτι σε σπίτι για να βγάλουν έξω όλους τους κατοίκους. «Έτρεξα αμέσως στην εξώπορτα, κοίταξα έξω, είδα τι συνέβαινε. Βεβαιώθηκα ότι τα αδέλφια μου είχαν ξυπνήσει, ότι ήταν καλά», είπε ο Μπέικερ, που είναι γιος στρατιωτικού.

Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν σημειωθεί πολλά αεροπορικά δυστυχήματα στις ΗΠΑ. Τουλάχιστον δύο φορές παρουσιάστηκαν βλάβες στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας τους πολυσύχναστου αεροδρομίου του Νιούαρκ, στην ανατολική Ακτή. Τον Ιανουάριο, 67 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένα αεροπλάνο συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο στην Ουάσινγκτον, ενώ τον Μάιο δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το μικρό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη σε συνοικία του βορειοδυτικού Λος Άντζελες.