Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, δεν περιλαμβάνεται στη λίστα του Κρεμλίνου με όσους συμμετέχουν στις ειρηνευτικές συνομιλίες για τον πόλεμο στην Ουκρανία, που γίνονται στην Κωνσταντινούπολη την Πέμπτη, παρά τις εκκλήσεις του Ουκρανού, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, να παραστεί.
Αντ’ αυτού, επικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας θα είναι ο προεδρικός σύμβουλος, Βλαντίμιρ Μεντίνσκι, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Κρεμλίνου.
Ο Ζελένσκι είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα παρευρεθεί στις συνομιλίες και θα συναντήσει προσωπικά τον Πούτιν, εάν ο Ρώσος πρόεδρος συμφωνήσει, και δήλωσε ότι θα κάνει ό,τι μπορεί για να διασφαλίσει ότι θα πραγματοποιηθεί η πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν θα παραστεί επίσης, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, παρότι προηγουμένως είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα πήγαινε, αν ο Πούτιν ήταν εκεί.
Ο Ζελένσκι θα βρίσκεται την Πέμπτη στην τουρκική πρωτεύουσα, Άγκυρα, για να συναντηθεί με τον πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Είπε ότι θα παραστεί στις απευθείας συνομιλίες με τη Ρωσία στην Κωνσταντινούπολη, αλλά μόνο αν παρευρεθεί και ο Πούτιν.
«Περιμένω να δω ποιος θα έρθει από τη Ρωσία και μετά θα αποφασίσω ποια βήματα πρέπει να κάνει η Ουκρανία. Μέχρι στιγμής, τα μηνύματα που εκπέμπουν στα μέσα ενημέρωσης δεν είναι πειστικά», δήλωσε στη νυχτερινή του βιντεοσκοπημένη ομιλία την Τετάρτη.
Ο Πούτιν και ο Ζελένσκι δεν έχουν συναντηθεί προσωπικά από τον Δεκέμβριο του 2019. Η Ρωσία και η Ουκρανία διεξήγαγαν για τελευταία φορά απευθείας διαπραγματεύσεις τον Μάρτιο του 2022 στην Κωνσταντινούπολη, λίγο μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Μόσχας.
Από τότε οι μάχες μαίνονται στην Ουκρανία. Οι ρωσικές δυνάμεις τον τελευταίο χρόνο επεκτείνουν σιγά σιγά το έδαφος που ελέγχουν, κυρίως στην ανατολική Ουκρανία.
Την Κυριακή ο Πούτιν κάλεσε σε απευθείας συνομιλίες μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας στη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας «χωρίς προαπαιτούμενα». Ο Ζελένσκι ανακοίνωσε τότε ότι θα πάει αυτοπροσώπως και αναμένει ότι θα ταξιδέψει και ο Ρώσος πρόεδρος.
Η πρόταση του Πούτιν για απευθείας συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη ακολούθησε την έκκληση των δυτικών δυνάμεων για εκεχειρία 30 ημερών, μετά τη συνάντηση των Ευρωπαίων ηγετών στο Κίεβο το Σάββατο.
Αφού ο Τραμπ κάλεσε την Κυριακή την Ουκρανία να αποδεχθεί την προσφορά, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι θα ταξιδέψει ο ίδιος εκεί. «Δεν έχει νόημα να παρατείνουμε τις δολοφονίες. Και θα περιμένω τον Πούτιν στην Τουρκία την Πέμπτη. Προσωπικά», έγραψε ο Ζελένσκι σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Νωρίτερα την Τετάρτη, ο Τραμπ είχε αφήσει να αιωρείται το ενδεχόμενο να συμμετάσχει ο ίδιος στη συνάντηση, αν το έκανε και ο Πούτιν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Κατάρ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι δεν γνωρίζει αν ο Ρώσος ομόλογός του θα συμμετάσχει «αν δεν είμαι εκεί». «Ξέρω ότι θα ήθελε να είμαι εκεί και αυτό είναι μια πιθανότητα. Αν μπορούσαμε να τερματίσουμε τον πόλεμο, θα το σκεφτόμουν αυτό», δήλωσε ο Τραμπ.
Οι ΗΠΑ αναμένεται να στείλουν αντιπροσωπεία υψηλού επιπέδου στις συνομιλίες. Ο κορυφαίος διπλωμάτης της χώρας, Μάρκο Ρούμπιο, έφτασε στην Τουρκία την Τετάρτη, όπου θα συναντηθεί με τους υπουργούς Εξωτερικών του ΝΑΤΟ την Πέμπτη.
Από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος Τραμπ προσπάθησε να μεσολαβήσει για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας.
Έβαλε τέλος σε ένα πολυετές δυτικό μποϊκοτάζ του ηγέτη της Ρωσίας, μιλώντας τηλεφωνικά με τον Πούτιν τον Φεβρουάριο, και ο απεσταλμένος του, Στιβ Γουίτκοφ, συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η Ρωσία και η Ουκρανία ήταν «πολύ κοντά σε μια συμφωνία». Την Κυριακή, όταν ο Πούτιν πρότεινε τις απευθείας συνομιλίες, ο Τραμπ έγραψε στην κοινωνική του πλατφόρμα Truth: «Μια δυνητικά μεγάλη μέρα για τη Ρωσία και την Ουκρανία!».
