Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental Science & Technology Letters προκαλεί σοκ: πάνω από τις μισές μαύρες και λατίνες γυναίκες που συμμετείχαν στην έρευνα στο Λος Άντζελες χρησιμοποιούν καθημερινά προϊόντα προσωπικής περιποίησης που περιέχουν φορμαλδεΰδη ή χημικά που την απελευθερώνουν — μία ουσία γνωστή για τη σύνδεσή της με τον καρκίνο στον άνθρωπο.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το ανεξάρτητο ερευνητικό ινστιτούτο Silent Spring Institute και βασίστηκε σε φωτογραφίες των ετικετών συστατικών από 1.143 προϊόντα που χρησιμοποιήθηκαν από 64 γυναίκες μέσα σε μόλις επτά ημέρες. Κατά μέσο όρο, κάθε γυναίκα χρησιμοποιούσε 17 διαφορετικά προϊόντα την ημέρα — από σαμπουάν και κρέμες μέχρι κόλλες για βλεφαρίδες και σαπούνια.

Η επικεφαλής της μελέτης, δρ. Robin Dodson, δεν μάσησε τα λόγια της: «Είναι τρομακτικό να βάζουμε συνειδητά στα προϊόντα μας ουσίες που απελευθερώνουν καρκινογόνα, τα οποία εφαρμόζουμε πάνω στο σώμα μας καθημερινά».

Ο αόρατος εχθρός στα καλλυντικά

Η φορμαλδεΰδη είναι άχρωμο αέριο με έντονη μυρωδιά, που χρησιμοποιείται ευρέως ως συντηρητικό – ακόμη και σε υγρά ταρίχευσης. Από το 2011 έχει χαρακτηριστεί επίσημα ως καρκινογόνος ουσία από αμερικανικές αρχές. Ωστόσο, ακόμα δεν έχει απαγορευτεί σε προϊόντα περιποίησης στις ΗΠΑ, όπως έγινε στην Ευρωπαϊκή Ένωση από το 2009.

Το χειρότερο; Η ουσία συχνά δεν εμφανίζεται με το όνομά της στην ετικέτα. Αντί για «φορμαλδεΰδη», θα δείτε λέξεις όπως DMDM hydantoin ή quaternium-15 — επιστημονικές ονομασίες που δεν είναι κατανοητές στους περισσότερους καταναλωτές.

Περισσότερα από ισιωτικά μαλλιών

Μέχρι τώρα, οι περισσότερες ανησυχίες γύρω από τη φορμαλδεΰδη αφορούσαν τα χημικά προϊόντα ισιώματος μαλλιών, ειδικά εκείνα που στοχεύουν γυναίκες Αφρικανικής καταγωγής. Ωστόσο, η νέα μελέτη δείχνει ότι η έκθεση εκτείνεται σε πολύ ευρύτερο φάσμα προϊόντων, όπως σαπούνια, κρέμες σώματος και conditioners.

Μία συμμετέχουσα στη μελέτη χρησιμοποιούσε τρία διαφορετικά προϊόντα με φορμαλδεΰδη: leave-in conditioner, κανονικό conditioner και αφρόλουτρο. Μια άλλη συμμετέχουσα πλενόταν με σαπούνι που περιείχε φορμαλδεΰδη κατά μέσο όρο δύο φορές την ημέρα.

Ομορφιά με κόστος την υγεία

Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη μελέτη επισημαίνουν ότι οι γυναίκες, και ιδιαίτερα οι μαύρες και λατίνες, βρίσκονται υπό διαρκή κοινωνική πίεση να προσαρμόζονται στα πρότυπα λευκής ομορφιάς, χρησιμοποιώντας πολλά προϊόντα καθημερινά.

«Δεν θα έπρεπε να χρειάζεται να είμαστε χημικοί για να καταλάβουμε ποια προϊόντα μας αρρωσταίνουν», δήλωσε η Janette Robinson Flint, εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης Black Women for Wellness.

Ηχηρή απουσία της FDA

Παρά το γεγονός ότι η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) είχε υποσχεθεί από το 2023 να εξετάσει το ενδεχόμενο απαγόρευσης της φορμαλδεΰδης στα προϊόντα ισιώματος μαλλιών, μέχρι σήμερα δεν έχει ληφθεί καμία ενέργεια. Ενώ αρκετές Πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια και η Ουάσινγκτον, έχουν ήδη θεσπίσει νόμους για τον περιορισμό της χρήσης της, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθυστερεί.

«Σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα, οι καταναλωτές πρέπει να διαβάζουν τις ετικέτες όσο καλύτερα μπορούν. Αλλά μακροπρόθεσμα, απαιτείται νομοθετική ρύθμιση. Χρειαζόμαστε απαγορεύσεις συστατικών», τόνισε η δρ. Dodson.

Πώς να προστατευτείτε

Μέχρι να υπάρξει σαφής ρύθμιση, οι ειδικοί συμβουλεύουν:

  • Να διαβάζετε προσεκτικά τις ετικέτες
  • Να αποφεύγετε προϊόντα με ύποπτες χημικές ονομασίες όπως DMDM hydantoin, imidazolidinyl urea, quaternium-15
  • Να προτιμάτε brands που δηλώνουν «χωρίς φορμαλδεΰδη» ή «χωρίς parabens»
  • Να περιορίσετε τον αριθμό διαφορετικών προϊόντων που χρησιμοποιείτε καθημερινά

Όπως δείχνει η μελέτη, πίσω από την καθημερινή ρουτίνα περιποίησης μπορεί να κρύβονται τοξικά μυστικά. Και μέχρι να αλλάξει η νομοθεσία, η ευθύνη προστασίας της υγείας βαραίνει δυστυχώς τις ίδιες τις γυναίκες.