Αν και ήταν αδιάφορη καθώς είχε περάσει πρώτη από τον όμιλο που συμμετείχε η ΑΕΚ, η Μίλαν υπέστη ντροπιαστική ήττα από την Ριέκα (2-0) που ήταν η πρώτη της στη φετινή διοργάνωση. Η Αστανά έφυγε με νίκη 1-0 από την Πράγα επί της Σλάβια και πήρε ιστορική πρόκριση. Πέρασε και η Κοπεγχάγη, πρωτιές για Ντιναμό Κιέβου, Μπράγκα, Λοκομοτίβ και Αταλάντα. Πέρασε από την Κύπρο η Έβερτον.

Μπορεί να ήταν περασμένη ως πρώτη, μπορεί να είχε προπονητή τον Τζενάρο Γκατούζο, ο οποίος έβαλε στο ματς κάποια πιτσιρίκια, όμως η Μίλαν δεν έχει καμία δικαιολογία για την ήττα από την Ριέκα ύστερα από ένα καλοκαίρι στο οποίο ξόδεψε πάνω από 200 εκατ. ευρώ. Οι Rossoneri ηττήθηκαν στην Κροατία [όπου νίκησαν Ολυμπιακός και ΑΕΚ] από το τρομερό φάουλ του Πούλιτς στο 7′ και το κοντινό πλασέ του Γκαβράνοβιτς στο 47′ από το γύρισμα του Κβρζιτς με το 2-0 να δίνει συνέχεια σε μια τραγική σεζόν παρότι θα παίζει και το 2018 στην Ευρώπη και τους «32» του Europa League. Αλλαγή μπήκε στο 86′ ο Ελληνας άσος, Χάρης Μαυρίας, ούτε ένα σουτ on-target δεν έκανε στο ματς η Μίλαν. Όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην Πράγα, όπου η Σλάβια έψαχνε δύο αποτελέσματα για την πρόκριση με την Αστανά, με τους Καζάκους να ψάχνουν μόνο νίκη. Και οι φιλοξενούμενοι έκαναν την μεγάλη έκπληξη, κερδίζοντας με 1-0 χάρη στο γκολ του Άνιτσιτς στο 43’ για να δώσουν το παρών στους «32»! Παρά την πίεση των γηπεδούχων μέχρι το τέλος τίποτα δεν άλλαξε, με την Σλάβια να κάνει χαρακίρι και την Αστανά να γράφει ιστορία. Η Βιγιαρεάλ είχε ήδη προκριθεί ως πρώτη και παρατάχθηκε με πολλές αλλαγές στο εντός έδρας ματς με την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Οι φιλοξενούμενοι είχαν ήδη αποκλειστεί, αλλά ήθελαν να πετύχουν την πρώτη τους νίκη και τα κατάφεραν με γκολ του Μπλάκμαν στο 60’.

Τα πάντα είχαν κριθεί σε ότι αφορά την πρόκριση. Η μοναδική εκκρεμότητα που απέμενε να ρυθμιστεί ήταν ποιος θα περάσει ως πρώτος. Η Ντιναμό Κιέβου, λοιπόν, ήταν καταιγιστική στο πρώτο μέρος, όταν και προηγήθηκε της Παρτιζάν με 3-1 και μπορεί να δέχθηκε πίεση στο δεύτερο, όμως επιβλήθηκε με το εντυπωσιακό 4-1 για να κατακτήσει την κορυφή, αφήνοντας τους Σέρβους στη δεύτερη θέση. Στο άλλο ματς η Γιουνγκ Μπόις υποδέχθηκε την Σκεντέρμπεου και σε ματς γοήτρου κέρδισε στο 96’ με ανατροπή 2-1 για να κατακτήσει την τρίτη θέση και να αφήσει τους αξιόμαχους Αλβανούς στην τελευταία. Η Μπράγκα είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση και η ήττα από την Μπασάκχεσιρ δεν είχε κανέναν αντίκτυπο. Οι Τούρκοι ήθελαν μόνο νίκη, την οποία πήραν με 2-1, αλλά ταυτόχρονα και ήττα της Λουντογκόρετς από την Χόφενχαϊμ. Οι Γερμανοί είχαν ήδη αποκλειστεί και έπαιξαν με πολλές αλλαγές, αλλά έβαλαν δύσκολα στους Βούλγαρους, που τελικά πήραν το βαθμό που ήθελαν (1-1) και μαζί την πρόκριση.

 

Το μοναδικό παιχνίδι με βαθμολογικό ενδιαφέρον διεξήχθη στην Ιταλία, όπου η Αταλάντα κέρδισε με 1-0 την Λυών με γκολ του Πετάνια στο 10’ και κατέκτησε την πρώτη θέση του ομίλου, αφήνοντας την Λυών στη δεύτερη. Στο άλλο ματς του ομίλου η Έβερτον ταξίδεψε στην Κύπρο χωρίς τον προπονητή Άλαρνταϊς και με πολλές αλλαγές, αλλά κατάφερε να κερδίσει με 3-0 και να αφήσει τον Απόλλωνα στην τελευταία θέση. Μόνο η Ζλιν είχε ήδη αποκλειστεί και οι άλλες τρεις ομάδες του ομίλου έδιναν μάχη για την πρόκριση. Η Κοπεγχάγη ήταν με την πλάτη στον τοίχο, αλλά πήρε τη νίκη με 2-0 επί της Σερίφ και άφησε τους Μολδαβούς εκτός συνέχειας. Εκείνος, μάλιστα, που άνοιξε το δρόμο για τη νίκη των Δανών ήταν ο Σωτηρίου, που με κεφαλιά έκανε το 1-0 στο 56’, πριν ο Λίφτνερ κάνει το 2-0 στο 59’. Στην κορυφή τερμάτισε η Λοκομοτίβ, που κέρδισε με 2-0 εκτός έδρας τη Ζλιν με γκολ των Μιραντσούκ και Φαρφάν στο δεύτερο μέρος. 1ος όμιλος Βιγιαρεάλ – Μακάμπι Τελ Αβίβ 0-1 Σλάβια Πράγας – Αστάνα       0-1 2ος όμιλος Ντιναμό Κιέβου – Παρτιζάν    4-1 Γιουνγκ Μπόις – Σκεντέρμπεου 2-1 3ος όμιλος Χόφενχαϊμ – Λουντογκόρετς    1-1 Μπασάκσεχιρ – Μπράγκα        2-1 4ος όμιλος Αούστρια Βιένης – ΑΕΚ        0-0 Ριέκα – Μίλαν                2-0 5ος όμιλος Αταλάντα – Λιόν              1-0 Απόλλων Λεμεσού – Εβερτον    0-3 6ος όμιλος Ζλιν – Λοκομοτίβ Μόσχας      0-2 Κοπεγχάγη – Σερίφ Τιράσπολ   2-0 Πηγή: gazzetta.gr