Βλαντίμιρ Πούτιν
Ο Βλαντίμιρ Βλαντιμίροβιτς Πούτιν (ρωσικά: Владимир Владимирович Путин, 7 Οκτωβρίου 1952, Λένινγκραντ, σημερινή Αγία Πετρούπολη) είναι Ρώσος πολιτικός, πρόεδρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας από το 2012, αξίωμα που κατείχε επίσης τη διετία 2000-2008. Υπήρξε πρωθυπουργός της χώρας από το 1999 έως το 2000 και από το 2008 έως το 2012.
Πρώην αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών της ΕΣΣΔ (KGB), ο Πούτιν αποχώρησε το 1990 με τον βαθμό του αντισυνταγματάρχη. Ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα ως σύμβουλος και αργότερα πρώτος αναπληρωτής δημάρχου Αγίας Πετρούπολης. Το 1996 μεταφέρθηκε στη Μόσχα, όπου ανέλαβε διάφορα κυβερνητικά πόστα επί προεδρίας Μπόρις Γιέλτσιν. Το 1998 ορίστηκε επικεφαλής της FSB, της διαδόχου της KGB, και λίγο αργότερα γραμματέας του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας.
Το 1999 διορίστηκε πρωθυπουργός και στις 31 Δεκεμβρίου της ίδιας χρονιάς έγινε προσωρινός πρόεδρος, με τον Γιέλτσιν να παραιτείται απροσδόκητα υπέρ του. Κέρδισε με 53,4% τις προεδρικές εκλογές του 2000. Κατά την πρώτη του προεδρική θητεία στόχευσε στη σταθεροποίηση της Ρωσίας, στην ενίσχυση της κρατικής εξουσίας και στην οικονομική ανάκαμψη· παράλληλα επέβαλε αυστηρούς ελέγχους στα ΜΜΕ και καταστολή αντιπολιτευόμενων φωνών, εγκαθιδρύοντας ένα καθεστώς που χαρακτηρίζεται ως αυταρχική δημοκρατία.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του έχει κυριαρχήσει στην πολιτική σκηνή της χώρας, μειώνοντας την ισχύ των ολιγαρχών και ενισχύοντας το ρόλο του κράτους στην οικονομία και τη δημόσια ζωή. Στην εξωτερική πολιτική, σταδιακά υιοθέτησε πιο συγκρουσιακή στάση έναντι της Δύσης, ιδιαίτερα μετά το 2007, σηματοδοτώντας την επιστροφή της Ρωσίας ως παγκόσμια δύναμη μέσα από την προσάρτηση της Κριμαίας, τον ρόλο στην κρίση της Ουκρανίας και τη συνεργασία με αντιδυτικές χώρες.
Ο Πούτιν αντιμετωπίζεται τόσο ως φιγούρα σταθερότητας και εθνικής ανάκαμψης όσο και ως αυταρχικός ηγέτης που δεν ανέχεται αντιπολίτευση και περιορίζει δικαιώματα και ελευθερίες στη Ρωσία.
Είναι μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της διεθνούς σκηνής του 21ου αιώνα.
