Ο Πρίγκιπας Άντριου, ο 65χρονος Δούκας της Υόρκης, μπορεί πια να χαμογελάει με ανακούφιση. Μετά από χρόνια σφοδρής διαμάχης με τον αδελφό του, τον Βασιλιά Κάρολο, σχετικά με τη Royal Lodge, την επιβλητική βασιλική έπαυλη στο Ουίνδσορ, ο Άντριου φαίνεται πως κέρδισε τη μάχη και θα παραμείνει στο σπίτι του, όπως αναφέρει η Express.
Η πολυτελής κατοικία, αξίας 30 εκατομμυρίων λιρών και με 31 δωμάτια, αποτελεί το σπίτι του Άντριου από το 2004, όπου συγκατοικεί με την πρώην σύζυγό του, Σάρα Φέργκιουσον.
Ωστόσο, ο Βασιλιάς Κάρολος, από το 2019, προσπαθούσε επίμονα να τον μετακινήσει σε ένα μικρότερο ακίνητο, όπως το Frogmore Cottage (που έμεινε άδειο μετά την αποχώρηση του Πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ). Ο λόγος ήταν διπλός: αφενός, η επιθυμία να απελευθερωθεί η Royal Lodge (που κάποτε προοριζόταν για τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας, Ουίλιαμ και Κέιτ), αφετέρου, η άρνηση του Καρόλου να συνεχίσει να καλύπτει τα υψηλά έξοδα του μη-εργαζόμενου βασιλικού αδελφού του.
Το «όπλο» του Άντριου και ο μυστηριώδης υποστηρικτής
Σε μια κίνηση που αιφνιδίασε πολλούς, ο Δούκας της Υόρκης παρουσίασε στον Βασιλιά Κάρολο ένα έγγραφο μίσθωσης 75 ετών, το οποίο είχε υπογραφεί το 2003 με το Crown Estate, αποδεικνύοντας το νόμιμο δικαίωμά του να παραμείνει στην κατοικία.
Αυτή η εξέλιξη ήρθε λίγο αφότου ο Κάρολος είχε διακόψει τις ετήσιες παροχές προς τον Άντριου – συμπεριλαμβανομένων 4 εκατομμυρίων δολαρίων για προσωπική ασφάλεια – μετά τη σύνδεση του Άντριου με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Παρά τις οικονομικές πιέσεις, τον περασμένο Νοέμβριο κυκλοφόρησε η είδηση πως ο Άντριου βρήκε έναν μυστηριώδη οικονομικό υποστηρικτή την τελευταία στιγμή, γεγονός που του επέτρεψε να καλύψει τα έξοδα και να παραμείνει στη Royal Lodge. Ως απάντηση, ο Βασιλιάς Κάρολος φέρεται να αφαίρεσε ανεκτίμητα αντικείμενα από την έπαυλη, επικαλούμενος λόγους συντήρησης και ασφάλειας.
Η πηγή των χρημάτων που επέτρεψαν στον Πρίγκιπα Άντριου να διατηρήσει την πολυτελή κατοικία παραμένει άγνωστη, παρά τα επανειλημμένα αιτήματα της βρετανικής κυβέρνησης για διαφάνεια. Η μόνη γνωστή σταθερή πηγή εισοδήματος του Δούκα είναι η σύνταξη του Βασιλικού Ναυτικού. Η «μάχη» για τη Royal Lodge, που απασχόλησε για χρόνια τα βρετανικά ταμπλόιντ, φαίνεται πως έληξε με τον Άντριου να βγαίνει νικητής.
Πως ξεκίνησε η κόντρα Καρόλου – Άντριου
Οι σχέσεις μεταξύ του Βασιλιά Καρόλου και του αδελφού του, Πρίγκιπα Άντριου, παραμένουν στην «κατάψυξη», καθώς οι σκιές του παρελθόντος συνεχίζουν να βαραίνουν τη βασιλική οικογένεια. Η μεταξύ τους ένταση, που εντάθηκε μετά την απομάκρυνση του Άντριου από τα βασιλικά καθήκοντα λόγω της σύνδεσής του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, έχει πάρει και οικονομικές διαστάσεις.
Ο Βασιλιάς Κάρολος, στην προσπάθειά του να εξορθολογίσει τα οικονομικά της μοναρχίας, έχει περικόψει σημαντικά τα προνόμια του Άντριου. Από τον Οκτώβριο του 2024, σταμάτησε να του παρέχει το γενναιόδωρο επίδομα από την προσωπική του περιουσία, καθώς και τα 4 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την προσωπική του ασφάλεια. Αυτή η κίνηση ήταν ένα ξεκάθαρο μήνυμα για τον Δούκα της Υόρκης να αναζητήσει οικονομική αυτονομία.
Η κορύφωση της κόντρας σημειώθηκε με τη διαμάχη για την Royal Lodge, την πολυτελή έπαυλη των 30 εκατομμυρίων λιρών όπου διαμένει ο Άντριου. Ο Κάρολος, επιθυμώντας να μετακομίσει τον αδελφό του στο μικρότερο Frogmore Cottage, αντιμετώπισε την πεισματική άρνηση του Άντριου. Η διαμάχη, που κρατούσε από το 2019, έληξε πρόσφατα με τον Άντριου να επικαλείται ένα νομικά δεσμευτικό μισθωτήριο 75 ετών, το οποίο του εξασφαλίζει τη διαμονή.
Ακόμη και η εύρεση ενός μυστηριώδους χρηματοδότη, που επέτρεψε στον Άντριου να παραμείνει στην έπαυλη, δεν έχει γεφυρώσει το χάσμα. Η πηγή αυτών των κεφαλαίων παραμένει άγνωστη, προκαλώντας ερωτήματα.
