Δώδεκα χρόνια μετά το ατύχημα που του άλλαξε για πάντα τη ζωή, ο Φλάβιο Μπριατόρε δίνει μια σπάνια εικόνα για την κατάσταση του Μίκαελ Σουμάχερ.
Ο 75χρονος Ιταλός, που υπήρξε επικεφαλής της Benetton όταν ο Σουμάχερ κατέκτησε τα δύο πρώτα του παγκόσμια πρωταθλήματα, είναι πλέον σύμβουλος της Alpine και στην ουσία εκτελεί χρέη αρχηγού ομάδας.
Σύμφωνα με την Daily Mail ο Μπριατόρε διατηρεί στενή σχέση με τον Σουμάχερ, ο οποίος δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από το ατύχημά του το 2013 στις Άλπεις και φροντίζεται στο σπίτι του στη λίμνη της Γενεύης από ομάδα γιατρών και τη σύζυγό του, Κορίνα.
Η οικογένεια παραμένει εξαιρετικά προστατευτική όσον αφορά την ιδιωτικότητά του και ελάχιστα είναι γνωστά για την ακριβή κατάσταση της υγείας του. Ωστόσο, ο Μπριατόρε φάνηκε να επιβεβαιώνει ότι ο 54χρονος βρίσκεται καθηλωμένος στο κρεβάτι.
«Αν κλείσω τα μάτια μου», δήλωσε στην Corriere della Sera, «τον βλέπω να χαμογελά ύστερα από μια νίκη. Προτιμώ να τον θυμάμαι έτσι, παρά ξαπλωμένο στο κρεβάτι. Η Κορίνα κι εγώ μιλάμε συχνά, όμως».
Η ενημέρωση του Μπριατόρε έρχεται μετά τις αποκαλύψεις της πρώην συζύγου του, Ελιζαμπέτα Γκρεγκοράτσι, η οποία είχε δηλώσει στο παρελθόν: «Ο Μίκαελ δεν μιλά, επικοινωνεί με τα μάτια. Μόνο τρία άτομα μπορούν να τον επισκεφθούν και ξέρω ποια είναι αυτά».
Οι αναφορές πως ο Σουμάχερ δεν μπορεί να μιλήσει φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τον γιο του, Μικ, ο οποίος το 2021, στο ντοκιμαντέρ του Netflix για τη ζωή του πατέρα του, είχε πει: «Πιστεύω πως εγώ και ο πατέρας μου θα καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον διαφορετικά πλέον».
Στο ίδιο ντοκιμαντέρ, η Κορίνα Σουμάχερ είχε δηλώσει ότι ο Μίκαελ συνεχίζει την αποκατάσταση και ότι είναι «διαφορετικός, αλλά εδώ».
Τον περασμένο Απρίλιο, ο Σουμάχερ υπέγραψε ένα συλλεκτικό κράνος με τη βοήθεια της Κορίνα, ώστε να δημοπρατηθεί για φιλανθρωπικό σκοπό.
Ο Τζόνι Χέρμπερτ, πρώην teammate του Σουμάχερ στην Benetton το 1994 και 1995, χαρακτήρισε την υπογραφή του «συγκινητική στιγμή» και εξέφρασε την ελπίδα ότι ίσως πρόκειται για ένδειξη βελτίωσης της κατάστασής του.
«Είναι υπέροχο νέο το ότι ο Μίκαελ Σουμάχερ υπέγραψε το κράνος του Τζάκι Στιούαρτ», είπε ο Χέρμπερτ στο FastSlots. «Ήταν μια υπέροχη στιγμή. Είχαμε χρόνια να δούμε κάτι τόσο συγκινητικό, και ελπίζουμε να είναι σημάδι».
Ο Σουμάχερ θεωρείται ένας από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία της Formula 1, έχοντας κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 και 2004. Επιπλέον, σημείωσε 71 ταχύτερους γύρους και ανέβηκε 155 φορές στο βάθρο κατά τη διάρκεια της θρυλικής του καριέρας.
Όταν ρωτήθηκε από την Corriere della Sera ποιος είναι ο κορυφαίος οδηγός όλων των εποχών, ο Μπριατόρε απάντησε: «Δεν ξέρω ποιος είναι ο καλύτερος, γιατί είχαμε τον Σουμάχερ, τον Σένα, τον Αλόνσο. Τώρα, ο καλύτερος είναι σίγουρα ο Φερστάπεν. Έχω δύο μονοθέσια στην Alpine, οπότε θα ήθελα να έχω δύο Φερστάπεν».
