Ένα εξάχρονο κορίτσι που δεν είχε μιλήσει ποτέ από τη γέννησή του είπε τις πρώτες του λέξεις σε ένα… γαϊδουράκι. «Σ’ αγαπώ» είπε η μικρή Amber Austwick απευθυνόμενη στο γαϊδουράκι με το όνομα Shocks, εκπλήσσοντας ευχάριστα τους γονείς της.
Η οικογένεια από το Μπέρμιγχαμ επισκέφτηκε ένα καταφύγιο για γαϊδουράκια κοντά στο σπίτι της, προκειμένου η μικρή να παίξει με τα ζώα ως μέρος της θεραπείας της. Η Amber ανέπτυξε ένα ιδιαίτερο δέσιμο με τον Shocks, που είχε διασωθεί έπειτα από κακοποίηση. Οπότε η 39χρονη μητέρα πήγαινε την κόρη της στο καταφύγιο όσο πιο συχνά μπορούσε.
Έπειτα από εβδομάδες επισκέψεων, η μικρή είπε τις πρώτες της λέξεις. «Ήταν μια τόσο συναισθηματική στιγμή. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι η κόρη μου είχε βρει επιτέλους τη φωνή της», δήλωσε η μητέρα της.
«Μόλις γνώρισε τον Shocks, ήταν σαν να την έβγαλε από το καβούκι της, έχει περισσότερη εμπιστοσύνη σε εκείνον και σε φίλους στο σχολείο, στους οποίους λατρεύει να μιλάει για το γαϊδουράκι και το καταφύγιο».
Όπως ανέφερε ακόμη η μητέρα, ορισμένοι φίλοι που συνάντησαν στο νοσοκομείο, των οποίων τα παιδιά είχαν γεννηθεί πρόωρα με επιπλοκές, τους πρότειναν το καταφύγιο. Η Amber και η δίδυμη αδερφή της Hope γεννήθηκαν με 20 λεπτά διαφορά τον Ιούνιο του 2010 και μεταφέρθηκαν αμέσως στην εντατική με προβλήματα στην αναπνοή τους. Και οι δύο είχαν αιμορραγία στους πνεύμονές τους και αντιμετώπιζαν διαφορετικές επιπλοκές. Η Hope κατάφερε να ανταπεξέλθει και να γίνει καλύτερα, ενώ η Amber χρειάστηκε να υποβληθεί σε τραχειοτομή. Η επέμβαση της έσωσε τη ζωή αλλά προκάλεσε προβλήματα στις φωνητικές της χορδές.
O Shocks, πάλι, βρέθηκε με ένα σκοινί στο λαιμό του, άσχημα κακοποιημένος σε μια ιρλανδική φάρμα.
