Σε απόσταση μόλις 30- 35 χιλιομέτρων από τη Λυών, το Pérouges μοιάζει λιγότερο με προορισμό και περισσότερο με σκηνικό κινηματογραφικής αναπαράστασης του Μεσαίωνα.
Χτισμένο πάνω σε έναν χαμηλό λόφο που αγναντεύει την πεδιάδα του ποταμού Ain, το χωριό διατηρεί σχεδόν αναλλοίωτη τη μορφή του από τον 15ο αιώνα, μια σπάνια περίπτωση αυθεντικότητας που οφείλεται, παραδόξως, στην ιστορική του παρακμή.
Η πρώτη εντύπωση είναι σχεδόν θεατρική: πέτρινα σπίτια, καλντερίμια και ξύλινες προσόψεις συνθέτουν ένα σύνολο που δεν έχει «διακοπεί» από σύγχρονες παρεμβάσεις. Δεν είναι τυχαίο ότι το Pérouges έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα ως φυσικό σκηνικό για ιστορικές ταινίες, καθώς η αίσθηση ότι ο χρόνος έχει σταματήσει εδώ είναι παντού παρούσα.
Το χωριό υπήρξε άλλοτε ακμάζον κέντρο υφαντουργίας, στρατηγικά τοποθετημένο πάνω σε εμπορικούς δρόμους μεταξύ Λυών και Γενεύης. Όταν όμως οι νέοι οδικοί άξονες του 18ου αιώνα το παρέκαμψαν, η οικονομία κατέρρευσε και ο πληθυσμός μειώθηκε δραματικά. Αυτή η «λήθη» στάθηκε τελικά σωτήρια, καθώς αντί να εκσυγχρονιστεί, το Pérouges πάγωσε στον χρόνο, διατηρώντας την αρχιτεκτονική και την πολεοδομία του σχεδόν ανέπαφες.
Η καρδιά του χωριού χτυπά στην Place du Tilleul, μια πλατεία που μοιάζει να μην έχει αλλάξει εδώ και αιώνες, με το χαρακτηριστικό δέντρο της ελευθερίας να δεσπόζει στο κέντρο. Γύρω της, παλιά πανδοχεία και σπίτια τεχνιτών αφηγούνται σιωπηλά ιστορίες καθημερινότητας μιας άλλης εποχής.
Παρά τη φήμη του ως ένα από τα Ομορφότερα Χωριά της Γαλλίας, το Pérouges διατηρεί ένα χαμηλό προφίλ, ιδίως σε σύγκριση με άλλους εμβληματικούς προορισμούς. Ίσως γιατί δεν προσφέρει εντυπωσιακές «ατραξιόν», αλλά κάτι πιο σπάνιο: μια βόλτα χωρίς το άγχος και τους ρυθμούς της καθημερινότητας που οι περισσότεροι γνωρίζουμε, όπου κάθε γωνία αποκαλύπτει και κάτι διαφορετικό.
