Μετά από έξι μήνες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό οι σαραντάρηδες αστροναύτες επιστρέφουν στη Γη με παροδική, αλλά σοβαρή μυική ατροφία, που θυμίζει ογδοντάρηδες.
Συγκεκριμένα, παρά την καθημερινή άσκηση σε ειδικά σχεδιασμένα μηχανήματα, οι αστροναύτες χρειάζονται φυσικοθεραπεία, λόγω προβλημάτων ισορροπίας, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι δε μπορούν να οδηγήσουν αυτοκίνητο για δύο έως τέσσερις εβδομάδες.
Ειδικότερα, σύμφωνα με την σχετική έρευνα του Πανεπιστημίου Μαρκέτ στο Μίσιγκαν εγείρονται ερωτηματικά σχετικά με το σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στον Άρη που θα διαρκούσαν το λιγότερο τρία χρόνια.
Εξάλλου, πέρα από τη μυική ατροφία, το πλήρωμα μιας μελλοντικής αποστολής στον Άρη θα είχε να αντιμετωπίσει και την παρατεταμένη έκθεση στη φονική κοσμική ακτινοβολία.
