Το μεγαλύτερο και βαθύτερο τούνελ στον κόσμο πρόκειται να παραδοθεί επισήμως στην κυκλοφορία στην Ελβετία, ύστερα από σχεδόν δύο δεκαετίες κατασκευαστικών εργασιών. Το μήκους 57 χιλιομέτρων διπλό τούνελ Gotthard θα παρέχει σιδηροδρομική σύνδεση υψηλής ταχύτητας κάτω από τις ελβετικές Άλπεις, ανάμεσα στη βόρεια και τη νότια Ευρώπη.

Η Ελβετία σημειώνει πως το τούνελ αυτό θα φέρει επανάσταση στις εμπορευματικές αγορές της Ευρώπης. Τα αγαθά που μεταφέρονται σήμερα οδικώς από ένα εκατομμύριο φορτηγά το χρόνο, θα μπορούν να μεταφέρονται με τρένο.

SWISS_TUNNEL1

Με το μήκος του θα αφήσει στη δεύτερη θέση το ιαπωνικό τούνελ Seikan των 53,9 χιλιομέτρων και στην Τρίτη θέση αυτό της Μάγχης μήκους 50,5 χιλιομέτρων.

Στα εγκαίνια αναμένεται να παραστούν η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, ο Γάλλος πρόεδρος Φρνασουά Ολάντ και ο Ιταλός πρωθυπουργός Ματέο Ρέντσι.

SWISS_TUNNEL2

Το κόστος κατασκευής του τούνελ ξεπέρασε τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια και είχε τεθεί σε δημοψήφισμα στην Ελβετία το 1992. Τότε οι Ελβετοί πολίτες είχαν στηρίξει  την πρόταση περιβαλλοντικών οργανώσεων να μεταφέρουν όλες τις εμπορευματικές μεταφορές που περνούν από τη χώρα τους από το δρόμο στο σιδηρόδρομο.

Το τούνελ βρίσκεται 2,3 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης.

SWISS_TUNNEL3

Οι μηχανικοί που εργάστηκαν στην κατασκευή του έπρεπε να δουλέψουν σε 73 διαφορετικά είδη πετρωμάτων, κάποια σκληρά όσο ο γρανίτης και άλλα «μαλακά σαν ζάχαρη», όπως αναφέρει το BBC. Από την περιοχή αφαιρέθηκαν περισσότεροι από 28 τόνοι βράχων ενώ εννέα εργαζόμενοι έχασαν τη ζωή τους στο διάστημα της κατασκευής του.

Το τούνελ παραδίδεται στη ώρα του και χωρίς να έχει γίνει υπέρβαση του προϋπολογισμού και δημιουργεί σιδηροδρομική σύνδεση ανάμεσα στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας και τη Γένοβα της Ιταλίας.

SWISS_TUNNEL4

Όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία τον Δεκέμβριο, η διάρκεια ταξιδιού μεταξύ Ζυρίχης και Μιλάνου θα μειωθεί κατά μία ώρα, στις 2 ώρες και 40 λεπτά.

Η διαδρομή του είναι επίπεδη και ίσια αντί να γυρνά γύρω από τα βουνά όπως η παλιά σιδηροδρομική γραμμή και ένα οδικό τούνελ που άνοιξε το 1980.

SWISS_TUNNEL5

Σε μόλις 17 λεπτά θα περνούν από μέσα του περίπου 260 εμπορευματικοί συρμοί και 65 επιβατικά τρένα.

SWISS_TUNNEL6

Η χρηματοδότησή του προέρχεται από ΦΠΑ και φόρους στα καύσιμα, επιβαρύνσεις για τα βαρέα οχήματα και κρατικά δάνεια που προγραμματίζεται να αποπληρωθούν μέσα σε δέκα χρόνια.

SWISS_TUNNEL7