H NASA αναγκάστηκε να αναβάλει εκ νέου την τελευταία αποστολή του Discovery πριν από τη «συνταξιοδότηση» του σκάφους, λόγω τεχνικών προβλημάτων. Η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί για τα μέσα Δεκεμβρίου και μετατίθεται για τις 3 Φεβρουαρίου.
Η NASA είχε αρχικά ανακοινώσει την αναβολή της εκτόξευσης του Discovery στις 5 Νοεμβρίου λόγω μιας διαρροής υδρογόνου κατά την πλήρωση της εξωτερικής δεξαμενής, η οποία παρουσίαζε επίσης ρωγμές. Ακολούθησαν μετά και άλλες αναβολές.
